주위에 아무도 보이지 않았지만 공수래는 여전히 모습을 숨기고 군옥부의 뒤를 따라갔다.
철궁의 제자들은 자기가 아닌 다른 철궁의 제자가 어떤 일을 꾸미는 것을 볼 경우에 이익이 충돌하지 않는 한 그것을 간섭하거나 방해해선 안 되었다. 그들의 행동은 치밀하게 계획한 것일 가능성이 많기 때문에 가볍게 아는 척하는 것조차 변수로 작용해서 일을 망치는 수가 있기 때문이다.
군옥부는 무적오도객이 있는 곳보다 두층이나 더 내려갔다. 좋지 않은 냄새가 나는 것으로 보아 창고로 사용되는 곳인 것 같았다. 불도 없었다. 공수래가 벽에 붙어서 들어가는데 아주 작은 소리로 속삭이는 소리가 들렸다.
"성공했소?"
군옥부의 목소리였다.
"대부분 잠들어 있었기 때문에 어렵지 않았어요."
모기가 앵앵대는 듯 조그마한 목소리가 바로 대답했다.
공수래는 그곳에 들어섰다. 금안공을 익힌 그의 눈에 살벌한 모습들이 보였다. 공수래는 놀라서 비명을 지를 뻔했다.
군옥부와 한 여자가 가운데 서 있고 그 근처에는 스무 명 가까운 사람들이 누워 있었는데 모두 눈을 까뒤집고 혀를 빼물은 상태였다. 죽은 시체들이었다. 혀를 빼물고 죽은 남자들은 흉칙해보였고 눈이 뒤집어진 채 혀를 내민 여자들은 무서웠다.
겨우 마음을 진정시켰다. 눈뜬 시체들이 주는 두려움은 살아 있는 사람들은 도저히 흉내조차 내지 못하겠구나 싶었다.
군옥부가 안심하고 돌아가 다시 문을 꼭 밀어서 닫았다. 손이 공수래의 바로 옆으로 지나갔다.
여자가 조금 전보다는 약간 더 소리를 높여 물었다.
"군 소협은 성공했어요?"
공수래는 그 여자의 얼굴을 알아보는 것과 동시에 음성 또한 알아들었다. 철궁에서 오물을 뒤집어쓰고 달아났던 여자 살수, 아니 여자 모습을 한 음양인 살수 지고운이었다. 이건 군옥부를 여기서 만난 것보다 더 황당한 일이었다.
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