호풍운도객은 안색이 처참하게 변해서 뢰도객을 원망스러운 눈빛으로 쏘아보았다. 심제회에서 모실 제왕이 탄생했으니 십대 수호 가문에서 척살령을 발동할 것은 불을 보듯 뻔한 일이고, 그 첫 번째 대상은 두말할 것도 없이 제왕이었다. 제왕을 호위하라는 말은 영광이지만 척살령의 대상인 제왕을 호위하라는 것은 죽으라는 말과 다를 바가 없었다.
뢰도객이 고개를 들지 못했다.
용도객이 한쪽에 있는 문방사우를 가져와 제일 가는 붓으로 두 통의 전서를 써서 군옥부에게 건네주며 말했다.
"이것은 회(會)로 보내고 이건 맹(盟)으로 보내라."
군옥부가 인사를 하고 들고 나갔다.
호도객이 물었다.
"뭐라고 썼나?"
용도객이 말했다.
"회에는 오늘 중으로 출발하겠다고 했고 맹에는 살려달라고 썼어. 사부님한테는 입도 벙긋 못할 죄를 지었으니 우리가 기댈 수 있는 사람은 지금 맹주님뿐이잖나."
그가 말하는 회는 심제회고 맹은 무림맹이었다.
공수래는 은밀하게 벽에 붙은 채 군옥부를 따라갔다. 혼을 내주려고 했던 무적오도객은 자기들 스스로 죽었다고 외치고 있으니 손쓸 것도 없다. 그보다는 도무지 군옥부가 궁금해서 견딜 수가 없을 지경이었다. 철궁의 일열인 군옥부가 거지 놈들의 배에서 사공 노릇이나 하고 있다니. 도저히 말이 안 되는 소리였다.
군옥부는 갑판으로 나와서 선루의 위쪽으로 올라갔다. 그리곤 비둘기를 두 마리 골라낸 다음 발목에 있는 손가락만 한 구리통 속에 전서를 넣어서 날렸다.
그가 선루를 올라가기까지 아무도 마주치지 않았다. 밖은 안개가 걷히고 있었으며 해는 뜨지 않았지만 훤하게 밝아왔다. 공수래는 그의 뒤에서 팔짱을 끼고 쳐다보면서 고개를 갸웃거렸다. 군옥부가 돌아설 때 다시 숨었는데 그의 얼굴에 특유의 웃음이 걸려 있었다.
'저녀석이 뭔가 꿍꿍이가 있기는 있는 모양인데 어떻게 여기에 와 있게 됐는지 모르겠구나.'
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