"그년이 돌아와서 하인들이 아무도 보이지 않으면 의심하지 않을까요?"
"이상하다고 생각하겠지."
군옥부는 천연덕스럽게 말하며 비수로 밑창을 조금씩 도려내기 시작했다.
공수래는 그들이 말하는 그년이 누군지 궁금했다. 그리고 들어보니 보통 고수가 아닌 것 같은데 대체 어떤 방법으로 그런 고수를 앉아서 잡는다는지도 궁금했다. 간섭하면 안 되는 줄 알면서도 한 번만 보자 하고 공수래는 생사일보를 펼쳐서 위로 올라갔다.
값비싼 옷들이 있는 방까지 올라간 다음에 발소리를 죽인 채 그 방의 문을 열고 나오니 바로 여인의 침실이었다.
노리개 같은 것들이 있는 방과 책이 있는 서재도 전부 이 침실에 붙어 있는 작은 방일 뿐이었다. 방 한가운데에 커다란 침대가 놓여 있고 방 안은 이름을 알 수 없는 장식물들로 가득했다. 어느 것 하나 값비싸고 귀해보이지 않는 게 없었다.
공수래는 감탄하며 속으로 말했다.
'어머니 방은 여기에 비하면 돼지우리보다 못하겠고 화려한 철궁의 내 방도 염소우리 정도 겠구나. 집으로 돌아가면 귀부에서 값진 것들을 가져다 어머니 방을 장식해 드려야 겠다. 이 배의 주인은 얼마나 부자이기에 배조차 이렇게 화려하게 해놓았을까?'
그윽한 향기가 따뜻한 공기를 타고 침실에 흐르는 것이 취할 듯 기분이 좋았다. 공수래는 그 향기를 따라서 걸어갔다. 향기가 손짓을 하는 듯해서 뒤꿈치를 들고 코를 내밀면서 걸었다. 문짝 대신 주렴이 달려 있는 곳을 지나니 사방 벽과 천장, 그리고 바닥을 녹옥을 이어서 만들어놓은 목욕간(沐浴間 : 욕실)이 나왔다.
목욕간의 가운데는 백자로 만들어진 잉어 모양의 욕조가 있고, 그 욕조에는 불그스름하면서도 황금색을 띤 물이 담겨 있었다. 향기는 그 물에서 증기와 함께 피어오르고 있었다.
공수래는 감동했다. 단지 몸을 씻을 뿐인 도구와 장소를 위해 이만한 공을 들일 수도 있구나 싶어서였다.
그때 바깥에서 무적오도객이 외치는 소리가 들렸다.
"속하들이 대공녀(大公女)께 인사드립니다."
"제가 없는 동안 배를 지키느라 수고하셨어요. 별일 없으면 이제 돌아가서 쉬세요."
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