군옥부는 자기에게 살려고 하는 강력한 의지가 있음을 용설약이 알게 해야 한다고 생각했다. 강한 생존의지는 이상한 힘이 있어서 상대방이 쉽게 손을 쓰지 못하게 한다. 고통을 몇 배 몇십배 더 받을 가능성이 많은 만큼 생존할 가능성도 많아진다.
짧은 시간 안에 생존의지를 보이고, 그녀에게 죽이는 것보다는 살려두는 편이 훨씬 마음도 편하고 좋을 것이란 느낌이 들도록 해야 한다.
군옥부는 갑판을 살펴서 다섯 자 길이의 대나무 막대 세 개와 새끼줄로 꼬아 만든 광주리 하나를 찾았다. 대나무 세 개를 모아 끝에서 두 자쯤 되는 곳을 가는 줄을 여러 겹 써서 동여맨 후에 솥발처럼 벌렸다. 그런 후에 광주리를 손가락으로 구멍을 몇 개 뚫은 다음에 대나무로 만든 솥발 위에 걸쳐 단단히 고정시켰다. 천으로 만든 의자 비슷하게도 보였다.
군옥부는 광주리 위에 올라앉아서 대나무 위로 솟은 부분을 손으로 움직이며 걷는 연습을 했다. 작은 원을 그리면서 갑판을 몇 바퀴 돌고 나니 손이 바쁘고 힘들기는 하지만 갈짓자로 어느 방향으로든 갈 수 있었다. 그 정도면 용설약이 올라왔을 때 광대짓이라도 해서 생존의지를 보일 수 있겠다는 생각이 들었다.
한데, 바로 그 순간 누군가 그의 옷깃을 잡아당겼다. 군옥부는 깜짝 놀라 광주리에서 떨어질 뻔했다. 흰 손이 그의 어깨를 꽉 잡아서 고정시켜주었다. 고개를 돌려 바라본 순간 비명이 터져나왔다.
'으악!'
그러나 비명 소리는 흰 손에 의해 입이 막히면서 밖으로 새어나오지 못했다. 군옥부의 눈은 겁에 질러 동그랗게 되고 몸이 바르르 떨렸다.
살수 지고운이 한 손으로는 그의 어깨를 집고 한 손으로는 입을 막은 채 내려다보면서 소리를 지르지 말라는 듯이 눈짓을 했다.
군옥부가 고개를 끄덕이자 지고운이 손을 떼고 그의 앞으로 걸어왔다. 두 다리가 멀쩡했다. 군옥부는 입술만 움직여서 물었다.
"당신은 죽지 않았소?"
떨고 있어서 입술이 부정확하게 움직였지만 의사는 전달되었다. 살수 지고운은 고개를 끄덕인 후에 그에게 몸을 돌려 등을 보였다. 업고 탈출하겠다는 뜻이었다.
군옥부는 빗장뼈가 다 흔들리는 것 같은 떨림을 느꼈다. 자기 손으로 목을 졸라 죽였고, 혀를 빼물고 죽은 것을 확인하고 왔는데 어떻게 죽지 않았단 말인가. 군옥부는 죽었던 지고운이 당연히 유령이라는 생각이 들었다. 단지 유령 치고는 좀더 생생해서 살아 있는 것 같을 뿐.
가만히 있으면 용설약에게 죽을 수도 있고, 죽었던 여자의 등에 업혀서 따라가자니 갈 데가 지옥밖에 없을 것 같아서 떨렸다. 따라가면 데려가서 죽이고 안 따라가면 바로 때려 죽일지도 모른다는 생각이 들었다. 그렇다고 여자한테 안 따라가면 나 죽일 거냐 물어보고 결정할 수도 없는 일이었다.
살수 지고운이 초조한 듯 선교의 출구를 바라보았다. 용설약이 올라오면 끝이었다.
바로가기
1174P
