소녀는 석옥을 향해서 걸으며 말했다.
"이야기를 좀 하고 싶었을 뿐이야. 너한테 손해 될 일은 없어."
공수래는 또다시 모든 게 귀찮다는 생각이 들었다. 신령동천이 주는 감흥은 다만 풍경이 괜찮구나 하는 정도였을 뿐이다. 소녀는 따라오라는 듯이 앞서 갔지만, 공수래는 마음이 내키지 않았다. 그는 움직이지 않고 멈춰 선 채 소녀에게 말했다.
"나는… 철궁으로 돌아가겠다."
소녀가 석옥으로 들어가며 말했다.
"돌아가게 될 거야. 네가 원한다면. 그전에 여기를 구경하고 잠시 나와 이야기하면 돼."
공수래는 왼쪽 허리의 철검을 매만지며 머리를 저었다.
"나를 돌려보내. 지금 당장."
소녀가 석옥 안에서 고개를 돌렸다. 얼굴엔 못마땅한 기색이 역력하다.
"검이라도 뽑을 기세구나."
공수래는 대답 대신 고개를 끄덕였다.
소녀가 몸을 돌리며 말했다.
"내가 돌려보내 줘도 넌 철궁으로 가지 못해. 넌 지금 산 것도 아니고 죽은 것도 아니야. 돌아가서도 여기서와 똑같이 움직일 수 있을 거란 생각은 안 하는 게 좋아."
공수래는 칼자루를 잡은 채 여전히 움직이지 않았다. 의도가 있는 사람이 처음부터 진실을 말하는 법은 없다. 공수래는 철궁에서 그렇게 배웠다. 뜻을 굽히지 않고 버티면, 비록 그 뜻을 이루진 못할지라도 상대방의 진의는 파악할 수 있다. 소녀가 손가락을 꼽았다가 다시 펴는 것이 보였다.
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