순간 공수래는 자기가 어느 틈에 석옥 안에 들어와 있다는 사실을 알았다. 속으로 빌어먹을 술법이라고 욕을 했다. 철궁에서는 술법을 배운 적도 없고 존재한다는 사실을 들은 적조차 없었다. 세상에는 이상한 놈들이 너무 많은 것 같았다. 이런 놈들을 철궁의 기술만으로 상대하기는 껄끄러울 게 분명하다. 철궁의 장래가 조금은 걱정스러워졌다.
석옥의 안은 커다란 식탁에 온갖 음식이 차려져 있었다. 공수래가 본 것 중 가장 거룩하게 차려진 식탁이었다.
소녀가 식탁의 한쪽에 앉으며 먹으라고 했지만 공수래는 고집을 부렸다. 입을 굳게 다물고 한 마디도 내뱉지 않고 그녀의 말에 따르지도 않았다. 소녀는 혼자서 음식들을 먹었다.
공수래는 기가 막힌 음식 냄새에 침을 꼴깍거리지 않기 위해 남모르는 노력을 해야 했다. 소녀에게는 보면 볼수록 알 수 없는 어떤 것이 느껴졌다. 가만히 보면 거대한 늪이나 구덩이 앞에 선 것처럼 왜소해지면서 빨려 들어가는 것 같은 착각도 들었다.
입가를 닦은 소녀가 소매를 식탁 위에 휘둘렀다. 그릇이 날아가고 와장창 소리가 나는 대신 식탁까지 송두리째 사라져버렸다.
소녀는 걷고 있었다. 공수래는 소녀의 걸음에 따라서 주위의 모습이 변하는 것을 보았다. 자신은 걷고 있지 않았지만 소녀와의 거리는 벌어지지 않았다. 풍경이 자신을 스치고 지나가는 것이 덮치는 듯하여 어지러웠다.
소녀가 말했다.
"신령동천에는 인간이 꿈꾸어온 모든 종류의 기쁨과 모든 종류의 신비가 있어. 네가 미녀를 좋아한다면 수백 수천 명의 미녀를 네 마음대로 할 수도 있고, 그들을 죽이고 싶다면 언제든지 다 죽일 수도 있어. 싸움을 즐기거나 무공을 익히고 싶다면 또 그것들도 가능하지. 여기선 없는 게 없어."
말하는 사이에 미녀들이 그의 앞으로 다가왔다가 사라지는가 하면 무공비급들이 나타났다가 사라지기도 했다. 검을 잡은 공수래의 손안에 땀이 흥건하게 고였다.
소녀가 절벽 끝에 멈추어 섰다. 절벽 아래로는 거대한 성곽 도시가 보였다. 헤아릴 수 없는 숫자의 전각들, 개미처럼 움직이는 사람들, 성곽 밖으로는 끝없이 펼쳐진 들판, 들판과 성곽을 잇는 강줄기. 수십만 명은 살 것 같은 큰 도시였다.
소녀가 소매 속에 두 손을 넣은 채 나직한 소리로 말했다.
"나는 신령동천의 주인이자 창조주다."
공수래는 웬 미친 소릴 다 하는가 싶어서 어안이 벙벙해졌다.
소녀가 근엄한 표정으로 말했다.
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