것은 거의 불가능할 것임이 틀림없다. 공수래가 느꼈던 물도 아니고 불도
아니었던 액체의 정체는 한낱 나무조각을 붙이는 아교였던 것이다.
가진우와 하시룡의 얼굴은 처참하게 일그러졌고, 그 표정을 확인하면서 권완은
아, 소리를 내며 정신을 잃어버렸다.
하시룡이 그녀를 돌침대에 옮겨 눕히고 가진우는 군옥부에게 다시 자세하게 말하
라고 했다. 두 세 번을 들어도 군옥부는 똑같은 소리만 반복할 뿐이었다. 가진우
는 말도 안된다고 생각했다. 다른 사람도 아닌 공수래가 아교에 녹아서 아교가 되
어버렸다는 말은 정말이지 믿을 수가 없었다. 그가 아는 한, 공수래는 어떤 경우
에도 죽을 사람이 아니었다. 그러나 철궁의 일열인 군옥부가 직접 본 것이 잘못되
었을리는 없다. 철궁의 전 제자들이 술렁거렸다.
권완은 지고운이 팔다리를 주물러주자 정신을 차렸다. 하시룡과 가진우는 막막한
심정이었다. 오늘쯤 철궁이 도무에서 기보들을 모두 차지했다는 소식이 천지사방
으로 퍼져나가고 있을 게 틀림없다. 공수래마저 없는 상황에서 철궁이 자기를지
킬 만한 힘이 있다고 장담하긴 어렵다.
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