소녀가 고개를 저었다. 아니라는 뜻이 아니라 자기도 모른다는 뜻이었다. 공수래는 문고리를 잡고 당겼다. 그러자 문은 열리지 않고 문고리가 쏙 빠져버렸다.
. 소녀의 얼굴에 실망한 기색이 역력했다. 욕을 하고 싶은 걸 참는 것 같기도 했다.
공수래는 뽑힌 문고리를 살펴본 후에 다시 원래 자리에 넣고 오른쪽으로 한바퀴를 돌렸다. 문고리에 느낌이 왔다. 철커덕 소리가 나면서 문이 안으로 열렸다.
공수래가 투덜거리며 말했다.
"어떤 놈이 열쇠를 뽑지도 않고 박아놨담."
열린 문 안으로 들어갔다. 순간 소녀가 외쳤다.
"숨을 멈춰!"
즉시 숨을 멈추었다. 문 안은 희미한 빛이 들어오는 동굴이었는데 엄지손톱 만한 노란 꽃들이 발 디딜 틈도 없이 피어있었다. 얼핏봐서는 딸기꽃 같았다. 공수래는 피부가 쪼그라들 정도로 바짝 긴장했다. 냄새를 맡으면 미친다는 그 풀이 틀림
없다는 생각이 들었다.
크릉!
뒤에서 문이 닫혔다. 공수래는 황보천유의 몸으로 궁신탄영의 신법을 펼쳐 단숨에 동굴 밖으로 뛰쳐나갔다. 동굴 밖은 아주 작은 별천지였다. 눈부신 햇살이 쏟아지는데 사방이 절벽으로 애워싸인 분지였다. 그 가운데에 물이 퐁퐁 솟구치는 샘이 있으며 무릎 만큼 자란 소나무 하나가 샘 옆에 있었다. 소나무는 크기는 작았지만 가지가 쩍쩍 벌어져 있는 품이 마치 수 많은 풍상을 이기고 살아온 것처럼 보였다. 잎은 푸르고 나무는 옥가루를 뿌린 듯한 흰색이었다. 절벽가를 따라서 동굴 속에 있던 것과 같은 노란 꽃들이 피어있었다
. 다른 풀들은 하나도 없었다.
샘에서 흘러내린 물은 공수래가 나왔던 동굴쪽으로 흘러 바위틈으로 들어갔다. 그것이 동굴 건너 편에서는 작은 폭포로 변한 것이다.
분지의 남쪽에 해당되는 곳에는 두 개의 기둥돌과 하나의 지붕돌로 이루어진 구조물이 있었다. 공수래는 그곳에 멈춰서 소녀를 쳐다 보았다. 소녀가 샘을 가리켰다. 마시자는 뜻인 것 같았다.
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