"숫자를 보는 그들의 눈이 그뿐이기 때문이지. 재산을 늘리려는 노력보다는 수를 보는 눈을 늘였다면 천석군은 만석군이 되고 만석군은 백만의 거부가 될 수 있겠지."
주위에서 사람들이 아! 하는 소리를 냈다.
소년이 머리를 저었다.
"말을 교묘하게 하시는군요. 전 공자님께서 부자라는 건 믿겠지만 숫자는 보여주기 전에는 절대로 못 믿어요."
공대복은 참 깐깐한 꼬마구나 하고 생각했다. 그렇게 빈틈을 파고 드는 것이 밉지는 않았다.
"그럼 네가 문제를 내봐라."
하고 말했다.
소년이 잠시 생각하다가 말했다.
"제가 지게 되면 평생 공자님의 하인이 되겠다고 했었죠?"
공대복이 고개를 끄덕였다.
소년이 낭랑한 소리로 말했다.
"저는 내기에서 지더라도 공자님은 제 주인이 아니므로 절대 따르지 않겠어요."
귀가 눈을 부릅 뜨고 노려보았다. 소년이 급히 말했다.
"제가 한 말에 단 한자만 더 넣어서 공자님이 바꾸신다면 그대로 바뀐 그 말대로 따르겠어요."
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