구하려는 듯이 둘러봤다. 그러나 대부분이 상인이면서
도 그들 중에 공대복을 제외하고는 한치 두께의 판자를
일흔 번 접었을 때 그 두께가 얼마나 되는지 짐작하지
못하는 사람들이었다. 그들에게는 문제보다도 모든 것
이 다 갖춰진 거대한 범선이 걸린 내기의 승부가 관심
거리였다. 그리고 단순한 그들은 소년은 답을 내지 못
했고 공대복은 금방 답을 냈다는 사실만을 보았다.
공대복이 미소를 지으며 말했다.
"큰 숫자를 작은 숫자처럼 다루지 못한다면 큰 재산을
다루지 못한다. 주먹구구식으로 할 수 있는 것은 눈에 보이는 것까지 뿐이다.
천석군을 타고났다는 사람은 천 열 석을 이루지 못하고, 만석군을 타고 났다는 사람은 만 백 석을 이루지 못한다. 너는 그 이유를 아느냐?"
소년이 말했다.
"그들이 천석과 만석까지만 볼 수 있기 때문인가요?"
공대복이 고개를 끄덕였다.
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