구령은 천궁을 잡은 손에 힘을 살짝 주었다가 풀었다.
들으면 죽는다는 북소리가 그녀의 살심을 북돋우고 있었다.
공자무가 땅에 내려서자 북소리도 그치고 피리소리도 그쳤다.
북을 치던 노인과 피리불던 노인이 공자무를 향해 깊숙이 허리를 숙였다.
"소인들이 공공자님을 뵙습니다."
공자무가 빙그레 웃으며 말했다.
"아직도 나를 잊지 않았군. 노인장들도 많이 늙었소."
공자무가 젊었을 때, 그가 배필이 될 사람을 찾아서 천하를 주유하던 그 때는 피리불던 노인과 북치는 노인도 이만큼 늙지 않았다.
피리불던 노인이 웃음을 지으며 말했다.
"세월은 손가락사이로 빠져나가는 물과 같아서 잡을 수가 없더군요. 새벽이면 이제 마디마다 시리답니다."
공자무가 껄걸 웃었다.
"나도 그렇소. 이제 함께 늙어가는 처지가 되었구려.
그대들 주인께서도 많이 늙었겠소."
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