피리불던 노인이 희미한 미소를 짓고 말했다.
"대종사께선 더욱 정정해지셨습니다."
북치던 노인이 말했다.
"소인들을 따라오시지요."
공자무는 고개를 끄덕이고 두 노인을 따라갔다. 가마가 있는 쪽이다. 걸어가면서 북을 치던 노인이 험상궂은 표정으로 구령을 노려본다. 구령은 오만한 표정으로 그에게 시선 한 번 주지 않았다. 조금이라도 허튼 행동을 한다면 바로 베어버릴 작정이었다.
굴용은 사파의 대종사로 육천마의 우두머리인 추송, 장목과 버금가는 인물이지만 그 이름이 구령에게 두려움을 주진 못했다. 구령은 보검 천궁을 손에 든 이상 누구와 싸우더라도 벨 자신이 있었다.
북치던 노인이 공자무에게 한 마디 던졌다.
"대종사께선 이번 일에 공자님께서 연류되셨다는 말씀을 듣고 크게 실망하셨소이다."
굴용의 수작같던 이십팔숙을 구령이 제거해버린 일을 말한다. 공자무가 대답없이 웃기만 했다. 노인이 그의 눈치를 보면서 말을 이었다.
"탁한 세상에 발을 닿지 않을 것이라 보았는데 고작 천한 계집 때문에 평생의 청명(淸名)을 흐리는가 하셨소이다."
천한 계집이라는 말에 구령은 순간적으로 살기가 치밀었지만 입술을 깨물고 가까스로 억눌렀다. 공자무 옆이 아니었더라면 이미 그를 고혼으로 만들어 버렸을 것이다.
피리부는 노인과 북치는 노인이 가마에서 삼장 쯤 떨어진 곳에 멈추며 허리를 조아렸다. 전음으로 마차 속의 사람에게 아뢰는 모양이었다.
공자무는 뒷짐을 지고 기다렸다.
피리부는 노인과 북치는 노인이 돌아서며 공자무를 향해 미소를 지었다.
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