"이제 그만 껍질을 벗어라. 굴용이 언제부터 화장하고 남자를 만나러 나다녔단 말이냐."
가마 안에서 가벼운 탄식이 흘러나왔다.
"언제부터 알았느냐?"
굴용의 음성과 마찬가지로 높낮이가 없었으나 여자의 음성이었다. 목소리는 고왔지만 이상하게 온 몸의 털을 쭈삣하게 하는 음성이다.
구령의 얼굴이 딱딱하게 변했고 입술은 파랗게 죽었다.
구령은 잇몸이 능충거릴만큼 앞니를 악물었다.
굴이교다. 살아있는 사람이라 믿어지지 않을 만큼 아름답다는 그 계집이다. 밤이 되기도 전에 일찍 왔다는 말을 들었을 때 어떤 느낌이 없었던 것은 아니었다. 정에 미치고 사내에 환장한 계집이 밤과 낮을 가릴 까닭이 없다. 총망중에도 화장을 하고 달려 온 계집이다.
살기가 치밀어 오른다. 살기가 몸을 흐트리지 못하도록 땅을 굳게 버티고 서야 했다. 용납할 수가 없다. 공자무를 생각하며 가슴을 쥐어뜯고 이빨로 손톱을 물어뜯으며 세월을 보낸 사람은 자기 하나로 족하다.
그가 나타났다는 소문을 듣고 천리길 만리길 달려올 수 있는 여자도 자기 하나면 족하다.
어려서, 못된 년이라서, 몰라서, 그에게 아내를 허용해 버렸지만 이제는 어떤 것도 더 허용할 수 없다. 이미 족하다. 마음 속에서 그는 이미 온전한 내 것인데 그는 왜 이 사실을 모른단 말인가?
구령은 마음 속 깊은 곳에서 공자무를 원망했다. 공자무는 구령이 자기를 얼마나 사랑하는지만 안다. 이 십년도 더 지나 늙어 가는 지금 잘 대해주려는 것도 고작 그것 때문이다. 그러나 죽는 순간까지도 공자무는 구령이 그를 사랑했기 때문에 얼마나 고통스러워 하는지는 모를 것이다.
아무리 사소한 것이라도 마음 먹어서 얻지 못한 것이 없었고 아무리 강해보이는 적이라도 싸워서 죽이지 못한 자가 없었던 구령이었다. 그녀의 인생에서 가장 크고 중요하다고 생각했던 공자무를 잃어버렸을 때 이미 구령은 구령이 아니었다.
구령은 가마를 노려본다. 싸움닭이 볏을 세우듯하고 가마를 노려본다. 네 명의 가마꾼이 가마 앞을 막아섰다.
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