공대복은 감히 아버지의 말을 거역할 수 없었다. 처음에 그는 넷째 동생을 아버지의 분노에서 구하려고 말을 꺼냈었지만, 공자무의 말을 듣고 나서는 문득 망망대해 위의 떠있는 일엽편주처럼 모든 것이 막막하게 느껴졌다.
"신과 귀가 너를 도울 것이다."
공자무는 그 한마디를 남기고 책상 앞에 앉아 그의 아내와 아들들에게 각각 한 통씩의 편지를 써 공대복에게 건네주고는 침실로 돌아갔다.
공대복은 그의 아버지가 보이지 않을 때까지 엎드려 있었다. 아버지의 무거운 표정과 걸음으로 봐서 어쩌면 지금이 마지막 뵙는 모습일지도 모른다는 생각이 들었다.
공자무는 침실로 돌아갔지만 그의 부인 곁 어디에서도 공자무의 모습은 찾아 볼 수 없었다.
부인은 자식들이 알지 못하도록 소리 죽여 울었다. 그리고 공자무가 남긴 편지의 내용에 따라 즉시 공자무의 침실을 다른 곳으로 옮기고 그곳을 공대복의 침실로 만들었다.
일을 마치자 공대복이 어머니에게 물었다.
"아버님은 어디로 가신 겁니까?"
그의 어머니가 물기 젖은 눈으로 입가에 미소를 지으며 말했다.
"아마도 그 사갈같은 년에게 갔겠지."
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