갑자기 세가의 사람들이 어딘지 모르게 좀 달라진 것 같다는 생각이 얼핏 머리 속으로 지나갔다.
권완은 눈을 깜작깜작하여 권필중에게 그럴 필요가 없다는 걸 알리려고 했다.
그러자 권필중의 옆에 있던 노인이 소리쳤다.
"얘야! 얘야! 죽으면 안 된다! 이 할애비들을 두고 어찌 네가 먼저 간단 말이냐?"
눈물까지 글썽이는 노인의 말에 권완은 눈을 깜박이는 것조차 체념할 수밖에 없었다. 그녀는 하는 수 없이, 이왕 이렇게 된 것, 몸 안에 들어온 내력을 다스려야겠다는 생각을 했다.
권완은 눈을 감고 마음으로 기해(氣海)를 응시하며 자기가 창안한 기중표(氣中漂)의 공력을 운용했다. 명문혈로 들어오던 권필중의 웅혼한 내력이 그녀가 이끄는 대로 흘러가기 시작했다.
'엇!'
권필중은 한 편으로는 기뻤고 한 편으로는 놀랐다. 수많은 비급을 달달 외우기는 했지만 정작 어느 것도 익힌 적이 없는 손녀였다. 그런 손녀가 지금 자기의 내력을 받아들여 몸을 다스리고 있으니 권필중은 대견하고도 기뻤다. 역시 자랑할만한 종손녀라는 생각에 마음이 흐뭇했다.
그러나 그것도 잠시, 권필중은 자기의 내력이 모래 속으로 스며드는 강물처럼 권완의 몸 속으로 사라져버린다는 사실을 깨닫고는 깜짝 놀라지 않을 수 없었다.
그리하여 그는 내력 주입을 그만두려고 했지만, 이미 권완의 몸에서 손을 뗄 수가 없었다. 정맥이 끊어진 곳으로 피가 멈추지 않고 흐를 때처럼 권필중의 내력은 권완의 몸 속으로 끊임없이 스며들어가고 있었다.
권필중은 내공의 운용을 멈추기도 하고 내력으로 기경팔맥을 폐쇄해서 공력이 새나가는 것을 막으려고도 해보았지만 권완의 몸에서 돌고 있는 기운의 강한 흡입력에 의해 그런 시도는 무산되었다. 점점 더 빠른 속도로 진기가 빠져나가기만 할뿐이었다.
권필중의 얼굴은 순식간에 새까맣게 변했다. 칠십 평생을 수련한 내력이 사라진다고 생각하니 앞이 캄캄하여 아무 생각조차 할 수 없는 지경이었다. 그는 남아있는 내력을 겨우 끌어모아 전음으로 다른 원로들에게 말했다.
'도...... 도와주게. 이, 이 아이가 이상......'
그러나 그것이 물귀신의 부르짖음이라는 것을 원로들은 알지 없었다. 그들은 그 순간 권필중의 말을 권완이 죽을 것 같다는 말로 알아듣고는 놀라서 그녀의 팔을 잡거나 이마에 손을 올려보거나, 권필중을 도와 그의 명문혈에 내력을 주입하기 시작했다.
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