철궁 제 일사 문조두가 말했다.
"노부는 황금전장에서 이 일에 관한 전권(全權)을 위임받고는 이번 일의 종결은 오직 그놈의 목을 베어 넘겨주거나 그놈을 붙잡아 죽일 수 있는 방법을 알려주는 것, 또는 그것과 비슷한 정도의 조치가 있어야 한다고 생각하고 있소."
공수래는 이미 철궁십이사가 권씨 세가에 나타났을 때부터 자기의 목을 베라고 할 것임을 알고 있었다. 그것 말고는 좋은 소식이라면서 전할 만한 것이 그들에게 있을 턱이 없었다. 철궁십이사는 신통하고 신비한 것 같기는 하지만 조금만 생각해보면 항상 빤한 짓거리를 하고는 생색은 어마무지하게 내는 사람들이었다.
공수래가 약간 화난 음성으로 말했다.
"그것과 비슷한 정도라니! 어쩌겠다는 소리요?"
철궁제일사 문조두가 권완을 보더니 느리게 말했다.
"그놈과 정혼하시오."
"뭣!"
순간 공수래는 앉은자리에서 석 자나 튀어 올랐다. 그러자 문조두를 제외한 나머지 열한 명의 철궁 사부들이 눈 깜짝할 사이에 문조두를 보호하는 진영을 갖추었다. 그들은 공수래의 행동을 세가의 가주인 권일해가 분노하여 문조두를 공격하는 것으로 착각한 것이었다. 그러나 공수래는 다만 너무 엉뚱한 소리에 놀라서, 진짜 놀라서 튀어 올랐을 뿐이었다.
공수래는 다시 자리로 떨어지자마자 권완의 표정부터 살폈다. 그러나 면사에 가려 표정은 보이지 않고 대신 눈에서 발해진 차가운 광채가 면사를 뚫고 나오는 것이 보였다.
역시 첫째 사부는 남의 염장을 지르는 말을 하는 데는 특등이라고 할 수 있는 사람이었다. 공수래는 회의청에 한바탕 폭풍이 휘몰아칠 것이라 생각하고 바짝 긴장했다. 회의청 귀퉁이와 입구쯤에 있던 총관과 당주들도 모두 병기를 꺼내드는 것이 보였다.
문조두가 한숨을 쉬면서 말했다.
"노부가 해 줄 수 있는 조언은 그것뿐이구려."
"파렴치한 늙은이!"
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