"가주님! 속하가 그 개 같은 늙은 것들을 다 죽여 버리겠습니다. 허락해주십시오!!"
당주들 중 두 명이 분을 참지 못하고 고함을 질러댔다.
공수래는 권완의 입에서 나올 말이 어떤 것인지 거의 짐작하고 있으면서도 왠지 가슴이 두근두근했다.
권완이 한동안 무언가를 생각하는 듯하더니 이윽고 입을 열었다.
"아버님!"
"으...... 응!"
공수래는 뜻밖에 그녀가 자기를 부르자 나쁜 짓 하다 들킨 사람처럼 남몰래 얼굴을 붉히며 대답했다.
권완은 고개를 떨구고 자기의 발끝만을 응시하면서 말을 이었다.
"불효 막심한 소녀 완아가 그자와 정혼하는 것을 허락해주십시오."
공수래는 충격으로 벌러덩 뒤로 넘어지고 말았다. 어디서 쨍그랑! 하는 소리가 났다. 총관이나 당주들 중 누군가가 얼이 빠진 채 무기를 떨어뜨리는 소리리라.
공수래가 일어나기도 전에 권완의 음성이 다시 들렸다.
"그는 아무 상관이 없는 제게 불측한 짓을 했습니다. 소녀는 그와 정혼한 후에 그를 죽임으로써 그로 하여금 이승에 태어났던 사실 자체를 후회하게 해주고 싶습니다."
공수래의 귀에 권완의 뒷말은 들리지 않았다. 귀에 들리기야 했겠지만 머리는 듣질 못한 것이었다. 그 순간 그는 귀가 왱! 하고 울면서 팔다리가 후들거린다는 게 어떤 건지 몸소 체험할 수 있었다.
마음이 혼동하는 아주 짧은 순간에, 그의 왼손 엄지손가락에 끼어져 있는 황토환(黃土環)에서 한줄기 맑은 기운이 흘러나와 머리 속으로 스며들었다. 그러자 겨우 정신이 맑아졌다.
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