"황금전장은 중원 어느 곳에나 손이 닿지 않는 곳이 없을 정도로 큰 힘을 가진 거부입니다. 그자가 황금전장을 이용해 숨는다고 하면 소녀 찾아내지 못하거나 어디 있는지를 알았다 하더라도 마주치기가 쉽지 않을 것입니다. 중원은 십팔만 리이나 소녀는 오직 십 리도 보지 못하는 두 눈과 백 리도 달리지 못하는 두 발이 있을 뿐입니다. 정혼을 한다면 그는 비록 신분을 숨기고서일망정 기필코 한 번은 제 근처에 모습을 드러낼 것입니다. 그때 그는 결코 제 손을 피하지 못할 것입니다."
권완의 계속되는 말을 다 듣고는 철궁 제 일사 문조두가 엄지손가락을 치켜올리며 말했다.
"권소저는 역시 천하의 재녀요. 어리석은 이라면 안되겠지만 소저라면 반드시 노부의 말을 받아들일 것이라 생각했소."
모든 상황이 아주 선명하게 보인다. 햇살 아래 움직이고 있는 새까만 개미들도 선명하게 보일 정도이다. 하지만 머리가 잘 돌아가지 않았다. 아무래도 앉을 자리에 앉지 못한 탓인 듯했다.
공수래는 생각했다.
'나와 정혼하겠다고 제 아버지한테 요청...... 그런데 그 아버지는 변장한 나...... 이 계집애가 듣고 싶어하는 건 나하고 정혼하라고 내가 승락하는 말인데...... 그럼 나는 나하고 정혼하겠다는 여자에게 그 아버지 노릇과 서방노릇을 동시에 하는 꼴이니...... 그런데 정혼하는 이유가 나를 죽이기 위해서고 나는 또...... 아이쿠 도저히 모르겠다. 정혼은 역시 인륜지대사긴 대사구나. 이렇게 복잡하다니.'
공수래는 두 손으로 머리를 감싸쥐었다.
그때 철궁 제 육사가 은근한 어조로 말했다.
"이보다 더 나은 방법은 찾기 힘들 것이오. 정혼의 이유야 어찌 되었든 세가가 황금전장과 정혼한 것이니, 황금전장에서 어찌 예를 갖추지 않겠소?"
모두가 한 통속이 되어 공수래에게 공수래와 권완의 정혼을 승락하길 요청하고 있었다. 권완까지도.
공수래는 지금 권일해가 지옥에 있다고 할지라도 자리를 바꿀 수만 있다면 바꾸고 싶었다. 혼인을 승락하자니 나중에 진짜 권일해가 돌아오면 일이 더 이상하게 되어버릴 것이고, 당장 안 된다고 하자니 권완은 눈물로 매달리고 철궁십이사들은 공수래를 의심할 판이다. 그러잖아도 아직까지 첫째 사부 문조두가 아까 했던 의미심장한 말이 가슴에 맺혀 있는 판인데......
공수래는 까짓 거 모르겠다는 생각이 들었다. 일단 승락해서 이 자리를 모면한 후 딴 곳으로 부리나케 튀는 수밖에. 세가처럼 안전한 은신처를 떠나야 한다는 점이 못내 아쉽기는 했지만 숙명이라면 받아들자는 심정이 되어 그는 결연하게 고개를 끄덕였다.
"승락하마."
권완이 큰절을 했다. 이제 정혼을 했으니 아버지를 새로 뵙는다는 뜻으로 하는 모양인데, 공수래의 속에선 욕이 목구멍까지 치솟아 간질거렸다.
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