권완이 혀가 굳는지 딱딱 부러지는 소리를 내며 말했다.
그런 권완을 보며 공당한은 부끄러워 할 것 없다는 듯 손을 저으며 말했다.
"부모의 야합(野合)으로 태어난 사람 중에서도 훌륭하게 된 분들은 헤아릴 수 없이 많소. 대성(大聖)이신 공부자(孔夫子:공자님)께서도 부모의 야합으로 나신 분이라오. 또 심지어는 남편을 버리고 새 남자를 택해 야반도주하여 그 남자를 재상으로 만들어 정경부인이 된 이도 있으니 그다지 부끄러워 할 것 없소이다."
권완의 몸이 부르르 떨렸다. 말이 목청으로 나오지 않을 만큼의 분노와 수치가 그녀의 몸과 마음을 지배했다.
좌중에 있던 모든 사람들도 할 말을 잃고 있었다.
공당한은 그런 상황을 아는지 모르는지 계속 말했다.
"여기 계신 분들은 거친 강호에 몸을 담고 있으니 아마도 성현의 금언(金言)을 보고 들을 기회가 적었을 것이오. 여자에게 비록 허물이 있다 해도 한 남자에 속하고 나면 다시는 그 여자의 지난 허물을 말하지 않는 법이니, 여러분들도 차후에는 소생의 제수(弟嫂:동생의 아내)를 대함에 있어 마음속에 털끝만치의 경멸도 있어서는 아니 되오. 이는 동생뿐 아니라 우리 집안 모두를 경멸함과 같은 것이니......"
공수래가 참다못하고 소리쳤다.
"그만 하시오."
공당한은 말을 잠시 멈췄다가 탄식을 하며 말을 이었다.
"아무리 옳은 것이라도 옳음을 고집하면 옳지 않은 게 되고 말지요. 사돈께서 그만 하라니 명을 따르겠습니다."
시녀들이 음식을 가져오기 시작했다. 잠시 회의청에는 아무런 말도 오가지 않은 채 식욕을 자극하는 요리 냄새만 가득했다.
공수래는 좋아하지도 않는 술을 따라 한 입에 탁 털어넣었다. 뱃속이 불이 나듯 화끈해지더니 온 몸으로 짜르르한 전율이 퍼져나갔다.
공수래는 기분이 좋아져 말했다.
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