철궁 제 이사가 말했다.
"흥! 우리 열 두 사람의 눈을 피해 독이 든 음식을 탁자 밑으로 버릴 수 있으리라 생각했소? 초대 가주이신 은세신검 권천웅 대협을 비롯하여 권씨 세가의 가주들은 무림에 어려운 일이 있을 때마다 정의의 기치를 올려 무림을 바로 세워왔는데, 지금의 가주께선 하류잡배들이나 쓸만한 독으로 무고한 사람을 해치려 하니, 조상을 무슨 낯으로 대하려 하오? 도룡도객이란 명호를 독룡독객(毒龍毒客)으로 바꿔야겠구려."
공수래는 철궁십이사의 말에는 대꾸하지 않고 영문도 모른 채 서 있는 총관에게 고함쳤다.
"최주주를 잡아와라! 아니 주방에 있는 더러운 것들을 하나도 빼놓지 말고 잡아와라!"
총관이 당주들을 데리고 허둥대며 뛰쳐나갔다.
잠시 후 권완이 철궁십이사에게 말했다.
"뭔가 오해가 있었을 것입니다. 우리가 무슨 이유로 여러분께 독을 사용하겠습니까? 곧 독을 쓴 사람을 찾을 수 있을 테니 진노를 가라앉히시지요."
철궁 제 칠사가 껄껄 웃으며 말했다.
"소저는 음식에 손도 대지 않았고, 소저의 부친은 독이 있음을 알면서도 우리에게 알리지 않았소. 이보다 더 명백한 증거가 어디 있겠소? 권가주! 어디 한 번 변명해보시구려."
공수래는 얼굴이 붉으락푸르락해졌다. 꼭지 끝까지 화가 치밀었지만, 이미 변명할 수 있는 단계가 아니었다. 철궁 제 칠사는 변명을 해보라고 했지만 그가 정말 요구하는 것은 변명이 아니라 시인(是認)이었다. 셋째형만 끼면 일이 항상 이 모양이 된다.
공수래는 공당한을 노려보았다. 그러나 하룻강아지 범 무서운 줄 모르듯 공당한 역시 공수래를 잡아먹을 듯이 노려보고 있었다.
잠시 후 공당한이 준엄하게 말했다.
"간교한 위인! 하는 짓이 마치 내 동생 같구나! 아니! 내 동생보다 더 악독하구나. 인명은 하늘에 있는 것이거늘 감히 독으로 좌지우지하려 하다니! 하늘이 두렵지도 않느냐!"
그 순간 공당한의 음성은 너무 우렁차서 천지를 우러러 티 한 점의 부끄러움도 없는 사람의 기백과 함께 시비를 논하는 자의 위엄이 서려있는 것 같았다.
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