그리고 지금까지는 공수래의 생각대로 된 것 같았다.
공수래는 가슴을 두근거리며 권완을 내려놓을 만한 데가 없는지 살폈다. 지붕 위 기와들은 너무 울퉁불퉁했다.
독고사룡이 때려부수고 쓸어넣는 진화작업을 하는 곳에서 불티들도 수없이 날아올라왔다.
그리하여 공수래는 권완을 다른 곳으로 옮기려고 몸을 날렸다.
그러나 그 순간 공수래의 눈으로 두 개의 인영이 엄청난 속도로 달려오는 것이 보였다. 공수래는 권완을 내려놓고 서 있을 수밖에 없었다. 그것은 권씨 세가가 있는 방향으로부터 날아오고 있었다.
* * *
"놓쳤군."
귀(鬼)가 분을 삭이지 못한 듯 검을 뽑아 아름드리나무와 바위를 한꺼번에 베어버리면서 말했다. 나무가 쓰러지며 요란한 소리를 내자 근처의 산새들이 놀라 푸드덕거리며 날아올랐다. 숲의 뼈마디가 부러지는 경쾌하면서도 둔탁한 소리가 들렸다.
귀는 검날을 혀로 핥아 자기의 피를 묻혔다. 짜릿한 피 맛이 귀의 살기를 더욱 짙게 했다. 검병(劒柄:칼자루)을 타고 흐른 피는 곧 그의 붉은 옷으로 스며들었다. 그가 광기어린 눈으로 내뱉었다.
"흐흐흐흐...... 넷째 공자고 나발이고 눈에 띠기만 하면 베어버리겠어."
"잡을 기회가 있었다. 우리가 어리석었을 뿐."
신(神)이 두 동강난 바위에 걸터앉으며 말했다. 그는 상춘우들을 고문해 세가의 가주인 권일해와 그의 제자가 왔었다는 말을 알아내고도 그 사실을 간과하고 말았던 것이었다. 그는 공수래가 그런 변장을 하고, 발각될 위험이 가장 많은 세가로는 절대로 갈 리 없다고 생각했었다. 그러나 그런 그의 생각이 여지없이 무너진 것이었다.
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