나이 든 도사공이 말했다.
"목소리를 낮춰라. 선객들을 불안하게 해선 안 된다."
"다른 배들은 안개가 걷힐 때까지 기다린다고 하오. 노대는 어떻게 할 작정이오? 이미 우리 배는 출발해버렸는데......"
도사공이 작은 소리로 말했다.
"이럴 때가 우리한테는 좋은 기회다. 지금은 수적들도 함부로 움직이지 못할 테니 우리는 목적지까지 어렵지 않게 물건을 운송할 수 있을 거다. 청룡방의 배도 조금 손상을 입기는 했지만 그곳을 지나갔다. 너희들은 수적들과 부딪히는 게 낫느냐 아니면 이무기나 용이 있는 곳을 지나가는 게 나으냐?"
다른 사람들이 대답이 없자 도사공이 말을 이었다.
"이무긴지 용인지는 모르지만, 바다에 바칠 만한 제물(祭物)도 준비해두었다. 창고에는 죽은 흰 말 한 필이 있고 또 주조가에서 보내온 독한 술 한 통도 있다. 용은 백마와 술을 좋아한다고 하니 우린 무사히 지나갈 수 있을 거다."
도사공의 말에 다른 사공들이 공수래 옆에 있는 술통을 힐끗 돌아보더니 안도하는 표정을 지었다.
"저 술통이 바로......"
도사공은 고개를 끄덕였다.
"안개 속으로 들어가기 전에 먼저 술통을 열어 술 냄새를 풍긴 후, 말의 피를 강물에 뿌려 이무기든 용이든 우리에게 해코지를 하지 않게 해야지."
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