"속하의 임무는 주군과 소주를 지키는 것이오. 지금 소주를 혼자 두고 셋째공자한테 갈 수는 없소."
"지금은 화급을 다투는 비상시입니다. 제 명령에 따르십시오."
공대복이 표정을 굳히고 말했다.
"아직 셋째는 집 안에 있습니다. 집 밖은 힘이 미치지 않아 어쩔 수 없다하더라도 최소한 집안에서는 셋째를 보호해야 합니다."
귀에게서 아무런 대꾸가 나오지 않았다. 공대복의 말이 불만스러웠지만, 주인의 명이라 어쩔 수 없이 이미 공당한의 처소로 갔기 때문이었다.
공대복은 찻잔을 입에 댔다. 오랫동안 우러나 맛이 쓰다. 육년 전 그날의 차 맛과 똑같다.
공대복은 속으로 중얼거렸다.
'이번에도 그자가 왔을까?'
그날 그자는 지금은 삼십 년 전이 되어버렸다는 아버지의 무림에서의 옛 행적을 추적한 끝에 황금전장까지 왔었다. 그리고 아버지 앞에서도 그자는 귀신마저 두려워한다는 난릉(蘭陵)의 탈을 벗지 않았다. 그자가 돌아가고 난 후 아버지는 그가 난릉의 술(術)을 모두 배웠을 것이라고 말했었다.
난릉의 술은 북제(北齊)의 왕이었던 난릉왕의 비술(秘術)을 말한다. 모든 귀신과 이매망량(?魅??)을 굴복시킬 수 있었고 용과 하늘의 신장(神將)을 불러 역을 시킬 수 있었으며 호풍환우(呼風喚雨)를 뜻대로 할 수 있었다는 전설적인 인물이 난릉왕 장공(張恭)이다.
그자는 아버지에 관하여 이미 많은 것을 알고 있었다. 그는 아버지에게 무엇을 가졌냐고 물었었다. 아버지는 담담히 웃기만 한 채 그에게 돌아가라고만 말했다. 사람을 잘못 찾았노라고 말하면서.
그 후부터 아버지와 그자는 한동안 전음입밀로 이야기를 나누었고, 갑자기 그자는 호탕하게 웃으며 공대복의 팔을 잡았었다. 그때 그자에게 잡힌 손목의 흔적이 아직도 공대복의 몸에 남아있다. 아버지가 아니었다면 공대복은 그자에게 잡혀가거나 죽었을 것이었다. 지금 생각해보면, 그자에게 제압당해 정신을 잃기 직전에 그자가 이렇게 외친 것도 같았다.
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