"대인! 소인은 감히 하늘 높은 줄 모르고 대인의 부친과 형제를 노렸으니 죄가 죽고도 남습니다. 하지만 소인의 동료들은 아무 것도 모른 채 오직 소인이 시키는 대로만 했을 뿐입니다. 대인께서 저들을 살려주지 않으신다 해도 소인 눈곱만큼도 원망하지 않을 것이나, 부디 너그러운 마음으로 저들을 풀어주시길 간청합니다."
상춘우의 말에 욕을 퍼붓고 있던 종리전이 딱! 소리가 나도록 입을 다물었다.
모두 혹시나 하는 긴장한 얼굴로 공대복을 바라보았다.
공대복은 다시 한 번 상춘우를 내려다보았다.
상춘우는 그런 공대복의 기척을 느꼈는지 머리를 바닥에 닿도록 조아렸다.
"소인에게 두 가지 소원이 있습니다."
상춘우가 떨리는 음성으로 말했다.
"가장 큰 첫 번째 소원은 죽는 순간까지 대인을 곁에서 모시는 것입니다. 그리고 두 번째의 작은 소원은 제 벗들에게 벗으로서의 의리를 저버리지 않는 것입니다. 소인 첫 번째 소원이 이루어지지 않고 두 번째 소원이 이루어진다면 일찍이 대인을 뵙지 못했음을 한탄하며 자진 하겠사옵고, 그 반대가 된다한들 가슴속에 아쉬움은 있을지언정 영광으로 여길 것이옵니다."
위지삼수가 싸늘한 음성으로 말했다.
"무림 칠대 살수 상춘우가 언제 저런 사람이 됐는지 모르겠군. 실패했으면 깨끗이 죽으면 그 뿐이지 구차하게 삶을 탐하다니......"
공대복이 상춘우에게 말했다.
"머리를 들어보시오."
상춘우가 조심스럽게 얼굴을 들어 공대복을 보았다. 그 모습이 마치 제왕을 대하는 충신과도 같았다.
공대복이 물었다.
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