부인이 미간을 찌푸리며 하지만 우아한 태도로 말했다.
"사고는 뭔 사고를 쳤다고 그래요? 돈빌려가서 빚 안갚는 놈한테서 뭣인 덜 못뺐어오겠어요? 이 년간 악성채무가 모두 해결된 게 전부 그 아이 덕분인데. 그 아인 아무 잘못 없어요."
"이번엔 좀 골치 아프게 됐어. 상대가 권가들 나부랭이란 말이야. 그 패거리들이 죽기살기로 달려들면 우리 전장의 장사가 막대한 피해를 입게돼."
공자무는 궁색한 어조로 부인에게 말했다.
부인이 코웃음치며 큰아들인 공대복(孔大福)에게 물었다.
"넌 이번 사태를 무마할 방법이 없는거냐?"
공대복은 허리춤에 끼어있는 주판을 꺼내 회의탁 위에 놓았다. 황금전장의 대부분 실무를 맞고 있는 공대복의 주판은 흑진주와 백금으로 만들어진 것이다. 이제 스물 네 살의 노련한 상인이 된 공대복은 준수한 얼굴에 차분한 표정을 지으며 주판알을 하나 밀어올리며 말했다.
"아버님의 부름을 받고 여기 오는 동안에 하인들한테서 대체적인 사건은 전해들었습니다. 하인들은 권씨세가에서 언제 쳐들어올지 몰라 불안해하더군요."
부인이 피식 웃었다.
"그것들도 귀는 있어서 못 듣는 소리가 없어. 그럴 정신 있으면 일이나 더 열심히 하지."
공대복이 다시 주판 알을 하나 밀어 올리며 말했다.
"그래서 일단 우리 호위무사들에게 만약의 사태를 대비해서 경계를 철통같이 하라고 지시했습니다. 그리고 막내의 철궁에 전서구를 띄워서 철궁십이사를 와주십사하고 요청했습니다. 그 결과 하인들은 현재 안정을 찾고 다시 일에 전념하고 있습니다."
공자무가 수염을 스다듬으며 말했다.
"흠! 네 말의 결과부분은 신뢰하기 어렵다만 조치는 잘 한 것 같군. 하지만 내가 듣고 싶은 건......"
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