공대복이 재빨리 주판알을 하나 더 튕겨 올리며 말했다.
"셋째가 사람을 설득하는 훌륭한 언변과 높은 학식을 지녔으니 권씨세가에 보내서 좋게 해결하는 방법을 찾는 게 좋을 것 같습니다."
공자무와 부인의 눈이 셋째 아들인 공당한(孔幢翰)에게로 향했다.
공당한은 열일곱 살이다. 장사꾼인 공대복과 달라서 눈빛이 맑고 깨끗하다. 키는 큰 편이고 몸은 호리호리하며 전형적인 천재들처럼 보인다. 그는 금년 구월에 있을 대과(大科)를 준비하고 있는 중에 아버지의 호출을 받아 회의에 참석한 것이었다.
공당한이 일어나 두손을 모으고 허리를 조아리며 공손한 어조로 말했다.
"소자가 삼가 아버님과 어머님께 아룁니다."
공자무가 귀찮다는 듯이 말했다.
"본론만 말해! 본론만! 앗!"
부인이 공자무의 허벅지를 꼬집었다. 공자무가 펄쩍 뛰었지만 아무말도 못하고 얌전히 앉았다.
부인이 공자무를 타박했다.
"가르친 보람이 이런 데서 나오는데, 당신은 뿌릴 줄만 알았지 거둬들이는 게 약해요. 약해. 애야! 계속하거라. 보기 좋구나. 듣기도 좋고."
잠시 소요가 가라앉기를 기다리던 공당한이 다시 말하기 시작했다.
"소자 역시 오는 중에 시녀가 하는 말을 들어 대체적인 사건의 전말은 알고 있습니다. 막내가 저지른 행위는 패악무도한 것으로 여인의 정절을 훼손했을 뿐만 아니라 수 백년의 전통을 가진 명문대가에 돌이킬 수 없는 굴욕을 주었습니다."
부인이 황당한 어조로 말했다.
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