목으로 피를 흘리는 그녀의 입가에 얼음조각처럼 싸늘하고 차가운 미소가 걸려있었다.
공수래는 더 이상 견딜 수 없었다. 그는 권완의 앞에 무릎을 꿇고 울부짖었다.
"내가 어떻게 하면 소저가 살 수 있습니까?"
공수래는 애원하는 눈길로 권완을 올려다보았다. 남자로서의 자존심, 부끄러움, 그리고 옳고 그름을 따지는 시비의 마음조차 다 버린 채 그는 오직 그녀가 죽지 않기만을 간절히 애원(哀願)하고 있었다.
권완은 공수래를 말없이 내려다 바라보았다.
토실 안에 잠시 기이한 침묵이 흘렀다. 좌대에 앉은 서문숙은 선정(禪定)에 든 불가의 고승처럼 미동도 하지 않았고, 공수래와 권완은 그 자세 그대로 한참을 말없이 있었다. 그런 그들의 마음속으로 수없이 많은 생각과 말들이 명멸(明滅)해갔다.
한참 후 드디어 권완이 입을 열었다.
"그대는 내게 지은 죄를 갚기 위해 어떤 것이든 다 할 수 있나요?"
공수래는 고개를 세 번이나 끄덕였다.
권완이 야무지게 입술을 깨물며 내뱉었다.
"그럼 그대의 왼손 새끼손가락을 뜯어내세요."
공수래는 권완의 말이 떨어지자마자 두 말 없이 오른손으로 왼손새끼손가락을 감싸 잡았다. 뚜두둑! 새끼손가락의 마디가 부서지더니 세 치 길이로 늘어났다. 뼈와 근육이 모두 부서지면서 살가죽만 남아 늘어난 것이었다. 마디가 파괴되고 거죽이 늘어난 곳으로 피가 모여 손가락이 손목만큼 굵어졌다.
공수래는 이빨로 살가죽을 뜯어 피를 쏟아내고는 손가락을 끊어 권완의 발 앞에 놓았다.
권완은 몸을 가늘게 떨었지만, 공수래는 오른손으로 상처를 지혈했을 뿐 아무런 표정이 없었다. 권완이 손수건을 꺼내 공수래의 잘라진 손가락을 싸서 소매 속에 넣었다.
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