권완이 말했다.
"난 그대가 악인(惡人)인지 선인(善人)인지 알고자 합니다. 처음 그대를 만났을 때 난 그대에게서 아무 것도 느끼지 못했습니다. 두 번째 만났을 때는 그댄 줄 몰랐지만 어렴풋이 마기(魔氣)를 느낄 수 있었습니다. 그리고 지난밤에 그대는 결코 인간이 아닌 모습을 보여줬습니다. 나는 난릉왕이 그대를 '마신(魔神)'이라고 부르는 소리를 들었습니다. 아무도 어쩔 수 없던 난릉왕을 그대는 갈가리 찢어버렸습니다."
공수래가 침울하게 말했다.
"나는 지난밤에 난릉왕이 내 목을 졸랐기 때문에 화가 나 있었다는 것만을 기억하고 있어요. 다른 일은 몰라요."
권완이 말했다.
"그대는 인성을 상실하는 마공(魔功)을 수련했거나 마신(魔神)을 부르는 술법을 익혔는가요?"
공수래는 고개를 저었다.
권완이 공수래의 가슴에서 금봉채를 뽑으며 쓸쓸하게 말했다.
"아무래도 저는 그대를 죽일 수 없겠습니다. 그대가 밉기는 하지만 나쁜 사람이 아니고 제게 은혜를 베풀기도 한 분이니 밉다는 이유만으로 죽일 수는 없겠지요. 그대가 나쁜 사람이거나 나쁜 무공, 술법을 익혔다면 나는 그대를 죽이고 나도 따라 죽을 작정이었습니다."
공수래는 가슴이 미어지는 것 같았다.
권완이 자기 목을 겨누고 있던 금봉채에 살짝 힘을 주었다. 그녀의 하얀 목을 타고 붉은 피가 주르르 흘렀다. 무섭고도 아름다운 모습이었다.
공수래는 간담이 서늘해졌다. 제발 그렇게 하지 말라고 외치고 싶었다. 공수래의 가슴에서도 금봉채가 빠져나간 곳에서 피가 흘러나오고 있었다.
권완이 말을 이었다.
"그대를 죽일 수 없으니 이제 제가 죽느냐 사느냐만 남았군요."
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