공수래는 미쳐 버릴 것 같았다. 권완은 장난을 좋아하는 성미도 아니고 자기처럼 퍼석퍼석한 사람도 아니다. 공수래가 그녀에게 꼼짝 못하고 머리를 숙일 수밖에 없는 이유 중 하나도 그녀는 언제나 진지하게 자기의 모든 것을 다 걸고서 걷고, 말하고, 웃고, 행동한다는 것이다.
공수래가 그녀를 안 시간은 짧았지만 공수래의 탁월한 관찰력은 그녀의 세세한 습관까지 파악하고 있을 정도였다. 그녀가 대답하지 않는 다는 것은, 그 자체만으로도 공수래에게 공포심을 주기에 족했다.
순간 공수래에게 다 죽어가는 못된 영감이 어쩌면 자기한테 약을 먹여 놓고 권완을 해쳐서 피를 뽑아먹는다거나 다른 방법으로 살아날 방법을 모색하는 지도 모른다는 생각이 들었다. 그가 찻집에서 들은 이야기꾼들의 이야기 중에는 그런 이야기들도 분명히 있었다. 더구나 이 영감은 요괴와 친한 요상한 영감인데다 이곳은 요괴의 집이고, 검을 잘 쓴다는 요괴도 이 자리에 있다. 요괴도 권완의 손에 있는 청목환을 노릴지 모른다. 그것으로 자기 몸을 치료했으니 탐을 내지 않으라는 법도 없다.
공수래는 자기의 경솔함에 경악했다. 이렇게 어리석은 행동을 한 사람이 과연 자기가 맞는지 의심스러울 정도였다.
공수래는 다시 '완!' 하고 외치면서 벌떡 일어섰다.
순간 공수래의 흐릿하던 눈앞에 한줄기 바람이 지나가더니 사물이 선명하게 보이기 시작했다. 그러나 그곳은 그가 권완과 함께 있던 은행나무 밑의 토실이 아니었다. 권완도 서문숙도 공손대랑도 보이지 않았다. 그곳은 끝없이 이어진 푸른 구릉들과 푸른 초원이 펼쳐진 곳이었다. 공수래는 한 구릉 위에 돌로 둘러친 우물가에 서 있었다. 몸을 부르르 떨리게 하는 살기가 느껴졌지만 그는 그 살기의 근원을 파악할 수 없었다.
공수래는 왼손 중지의 흑금환(黑金環)에 공력을 주입하며 고함쳤다.
"완!"
어디선가 그녀의 냄새가 느껴졌다. 술 냄새, 그리고 천향옥로단의 냄새. 그 냄새가 공수래를 더욱 애절하게 만들었다.
권완이 조심스럽게 물었다.
"괜찮을까요?"
서문숙이 아주 지치고 피곤한 표정으로 말했다.
"네 도움이 없었다면 정말 이놈을 죽여야 했을지도 모른다. 그 옆에서 물러나 있거라."
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