새까만 사람이 손가락에 힘을 주기 시작했다. 공수래는 다섯 개의 손가락이 아무런 저항도 없이 머리 속으로 파고드는 것을 느꼈다.
스윽! 하면서 대나무 그림자가 물결을 스치듯 다섯 개의 손가락이 두개골을 뚫고 들어왔다. 단단한 두개골을 밀가루 반죽 다루듯 하는 손가락의 꿈틀대는 감각이 생생하게 전해졌다.
공수래의 신경은 오그라든 고무줄을 잡아당긴 것처럼 팽팽해졌지만 아무 것도 할 수가 없었다.
먼저 기선을 제압당한 게 실수였다. 도저히 표정을 살필 수 없었기에 자기가 있는 곳의 위치를 파악하고 미리 움직이는 기미조차 알아차리지 못했던 것이었다. 더구나 상대는 고수였다. 그런데도 상대의 검을 피하기 위해 벽을 뚫고 나오느라 상대를 잠깐 놓친 것은 치명적인 실수였다.
측간이 아니라 바깥에 있기만 했어도 이렇게 당하지는 않았을 것이었다. 상대방이 제 아무리 고수라고 할지라도......
새까만 사람이 손에 힘을 주는 것을 멈추었다. 그의 손은 공수래의 두개골을 거의 다 뚫은 상태였다. 그러나 공수래의 머리에서 피는 한 방울도 흐르지 않았다. 공수래의 피는 그의 손으로 스며들어가고 있었다. 새까만 사람의 손은 완전히 붉은 혈수가 되어 있었다.
공수래는 이렇게 죽는구나하는 생각을 했다. 그렇게 생각하니 오히려 마음이 태연해졌다.
공수래가 그런 마음으로 보이지 않는 새까만 사람의 얼굴을 보고 있는데 그자가 말했다.
"이산굉의 부하냐? 말하면 살려주겠다."
공수래는 손으로 자기 입을 가리켰다.
새까만 사람이 그의 목을 만지고 음산하게 웃었다.
"흐흐흐흐...... 이산굉이 벙어리도 부하로 쓰는군. 이건 아주 뜻밖인걸."
흰 그림자가 말했다.
"난 이만 돌아가야겠소. 그자는 빨리 없애버리시오."
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