'어쩌면......'
상춘우의 가슴속에서 크다란 희망이 조심스럽게 부풀고 있었다.
* * *
먼저 목을 이리저리 움직여 보았다. 목에서 뚜둑뚜둑 소리가 났다. 주먹을 쥐었다. 손마디마다 따다다닥! 소리를 낸다.
공수래는 땅을 차고 벌떡 일어섰다. 그리고 즉시 위를 올려다보며 욕설부터 내뱉었다.
"이 무식한 놈들아! 손가락도 꼼짝 못하는 사람을 그 높은데서 그냥 떨어뜨려? 차라리 죽이지 이 병신같은 것들아!"
씩씩거리며 고함을 치고 돌멩이를 집어들어 위로 던지고 해봐도 아무런 대답이 없었다. 공수래는 아버지 공자무의 특별한 신임을 받는 호위무사들에 의해 우물처럼 깊은 귀부에 그냥 내던져 졌던 것이다.
돌을 몇 번 더 던진 후에야 속이 좀 풀려 사방을 둘러볼 수 있었다.
"쳇! 귀부! 귀부! 하길래 뭐 대단한 줄 알았더니 별것도 아니구먼. 그냥 종류석 동굴아냐?"
자라다 만 석순에 엉덩이를 걸치고 공수래는 소매 속에 손을 넣었다. 그는 항상 심심할 때 먹으려고 말린 쇠고기 조각을 그 안에 넣어다녔다. 팔다리와 목고개와 허리는 잘 움직여지지만 큰형 공대복에게 두들겨 맞아 터진 상처는 계속 따끔따금하게 아렸다.
"제기랄. 큰형님은 밤낮 주판만 두들기는 줄 알았더니 실은 사람을 두들겼군. 뼈마디와 내장은 하나도 상하지 않게 한 채 거죽만 피딱지를 씌워놓다니......"
큰형님의 무자비함을 투덜거리던 공수래가 갑자기 입을 다물었다.
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