노파는 알았다는 대답과 함께 문을 나섰다.
중은 도망가고 불상은 깨어진 낡은 절이었다. 지붕이 멀쩡한 곳은 대웅전뿐이었다.
비를 맞으며 먼 길을 걸었다. 공자무는 이곳에 들어오자마자 한쪽에 쓰러질 듯 앉았고, 여자는 그의 상처를 다시 감싸주었다.
여자가 자리를 깔고 그 위로 공자무를 눕혔다. 불단의 빨간 보자기를 뒤집어 깔아놓은 것이었을 뿐이지만, 바닥에서 올라오는 한기는 막아주었다.
"견딜 수 있겠느냐?"
공자무가 눈을 가늘게 뜨고 여자에게 물었다.
여자는 이를 하얗게 드러내며 웃었다.
"전 이보다 더 한 일도 수없이 겪었어요. 이 정도면 황금궁전이에요."
여자의 몸 상태는 지금 극도로 허약했다. 호언장담할 만한 상태가 아니라는 건 공자무도 알고 있었고 여자 스스로도 알고 있었다. 공자무의 상처 역시 만만치 않은 것이었다. 세 개의 못이 박혔던 곳은 겨우 지혈만 되었을 뿐, 근본적인 치료는 이루어지지 않았다.
여자는 누워있는 공자무 옆에 앉아 그의 얼굴을 내려다보았다. 마흔이 다 된 나이지만 소녀 같은 얼굴이었다. 청강원에 있을 때 공자무가 왔다는 말을 듣고 얼마나 신경을 써서 화장을 했는지 아직도 얼굴에 화장기가 남아있었다.
공자무는 미소를 지었다. 여자는 공자무의 손을 꼭 쥐며 조금은 어색한 듯한, 조금은 부끄러운 듯한 표정을 지었다. 지난 세월의 고통이 봄비에 씻기기라도 했다는 듯한 표정이었다.
여자는 작은 소리로 물었다.
"오라버니, 무슨 생각을 하세요?"
공자무는 대답했다.
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