서문숙의 음성이 다시 들려왔다.
"이제 더불어 무(武)를 논해볼만한 자격은 된 것 같구나."
공수래는 침을 꿀꺽 삼켰다. 서문숙은 진짜로 나무에 붙은 귀신이 되어버린 모양이었다. 시체 근처를 떠돌면서 웅얼거리는 귀신의 목소리를 듣는다고 생각하자 공수래는 전신에서 소름이 돋았다.
하지만 그게 마냥 싫지만은 않았다. 이전 같았으면 당연히 코방귀를 뀌었을 법도 한데, 그 정도의 거부감은 없었다. 거부감이 사라진 데는 이유가 있었다. 그러나 공수래 자신은 그 이유를 모르고 있었다.
공수래는 극기마환신단을 먹은 후 자신의 환상 속에 나타난 초원의 우물가에서 자기 자신과 싸울 적에 우물의 물을 마셨었고 초원의 풀을 뜯어 배를 채웠었다. 그런데 그곳에 있던 것들은 사실 어느 것이나 공손랑의 본체인 은행나무의 정(精)이었다. 정을 숨쉬고, 마시고, 먹음으로서 공수래의 몸 안에도 어느 정도의 정이 쌓이게 되었고, 그 때문에 그는 서문숙의 말을 알아들을 수 있었던 것이고 정에 대한 거부감도 없어진 것이다.
그렇지 않았더라면 공수래는 서문숙의 음성을 다만 바람소리로 생각했을 것이었다.
27. 칠전칠패
"유모! 불을 피워요. 쌀쌀한 게 싫군요."
여자가 자리를 깔면서 말했다.
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