"옥불탁불성기(玉不琢不成器) 인불학부지도(人不學不知道)! 옥은 다듬지 않으면 그릇을 이루지 못하고, 사람은 배우지 않으면 도를 모르는 법이다. 너는 옥이고 사람이지만 쪼지 않았고 배우지 않았다."
서문숙의 말에 공수래가 코를 킁킁거리며 대꾸했다.
"노야는 나를 너무 우습게 보는군요. 나 원…. 이제 귀신조차 나를 우습게 알다니…. 젠장."
"뭐라구!"
서문숙이 벌컥 화를 내며 소리쳤다.
공수래 역시 지지 않고 소리쳤다.
"배우지 않았다는 말은 최소한 틀렸다고요. 난 변장술, 은신술, 잠입술, 검술, 암기술 등등 배우지 않은 게 없는데 배우지 않았다니!"
서문숙은 공수래를 노려보았다. 공수래도 마주 노려보았다. 잠시 그렇게 있던 서문숙이 고개를 절레절레 흔들더니 말했다.
"그래 네가 배운 게 과연 있는지, 없는지 한번 보자."
은행나무 밖으로 나온 서문숙은 공수래를 데리고 숲으로 들어갔다. 나무들 사이로 별이 듬성듬성 보였다.
얼마쯤 가니 십 장에서 십오 장 높이의 자작나무가 둘러선 빈터가 있었다. 그곳에는 달걀 같은 이파리가 바람에 날리고 있었다. 잠시 후 가벼운 기합소리와 함께 검광이 빈터의 중앙에서 하늘로 솟구쳤다. 권완과 공손랑이 검술 대결을 하고 있는 것이었다.
공수래가 껄껄 웃으며 말했다.
"노야! 설마 저 두 사람을 나하고 싸우게 하려는 건 아니겠지요. 전 누구하고 싸워도 지지 않아요. 낮에도 그 괴상한 놈이 덤볐지만…."
서문숙은 공수래의 말에는 아무런 대꾸도 없이 검광에 휩싸인 권완과 공손랑 쪽으로 걸어갔다.
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