공수래는 머쓱해져서 발끝으로 돌을 찼다. 돌이 팽하고 날아가더니 먼 곳에 있는 자작나무를 뚫고 들어가면서 딱! 하는 소리를 냈다. 그 소리를 들은 공손랑과 권완이 서로 떨어지더니 검으로 몸을 휘감아 보호하면서 땅에 내려섰다.
권완이 서문숙에게 허리를 숙이며 말했다.
"노야! 납시셨군요."
공수래는 재빨리 서문숙의 옆에 서면서 나도! 하고 말했다. 그런데 이상하게도 귀로 아무 소리도 들려오지 않았다. 자신을 본 권완도 그냥 웃기만 했다.
서문숙이 공수래쪽으로 고개를 돌리더니 흥! 하고 말했다.
"한심한 녀석,"
그제야 공수래는 자신이 서문숙에게 했던 말들이 실은 말이 아니었음을 알 수 있었다. 서문숙은 말이 아닌 자신의 생각을 읽고 있었던 것이었다.
'난 지금 천산음이 아니고선 말도 못하는 신세였지. 부끄럽게도 귀신한테 속았구나. 한심하게….'
공수래는 속으로 아주 부끄러웠다. 자기가 말을 하고 있는지, 생각을 하고 몸짓만 하고 있는지도 몰랐었기 때문이었다. 흥! 하고 코웃음을 한 번 치기는 했지만 한번 달아오른 얼굴은 여전히 화끈거렸다. 밤이길 천만다행이었다.
서문숙은 권완과 공손랑에게 준비가 다 됐느냐고 물었다.
"예. 노야."
권완이 공손하게 대답했고, 공손랑은 미소로 대답을 대신했다.
대답을 들은 서문숙이 공수래에게 차갑게 말했다.
"하늘 높은 줄 모르는 꼬마야. 네가 그토록 자신이 있다면, 이 두 사람과 싸워보거라. 일곱 번 싸워서 단 한 번이라도 이기면, 노부도 아무 소리 하지 않으마."
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