공대복의 머리가 약간 들리려다가 말았고 공당한이 대답했다.
"세가에서 가져온 것입니다. 그리고 저희 아버님께서 사죄하는 뜻으로 세가의 모든 차용증서와 함께 그 두 배에 해당하는 배상금을 별도로 넣었습니다."
권필중은 세가의 최고 원로다. 그는 자세한 금액은 알 수 없지만 세가가 엄청난 빚을 황금전장에 지고 있다는 것을 알고 있었다. 물론 그만큼 많이 빌린 것은 아니지만 황금전장에서 무림인에게 빌려주는 돈은 이자가 아주 비싸다. 일년 만 지나면 원금의 두배가 넘는 것이 예사다.
공당한의 말대로라면 황금전장에서는 족보를 그대로 돌려줄 뿐만 아니라 빚을 다 탕감해주고, 그 빚의 두 배에 해당하는 배상금까지 지불하겠다는 것이다. 갑자기 조천검 권필중의 가슴이 두근두근 뛰기 시작했다. 그는 세가의 후손으로 자존심이 하늘같이 높은 사람이었지만, 지금은 늙었으며 수많은 무림의 풍파를 겪었고 좋은 것이 좋다는 걸 아는 사람이었다.
조천검 권필중은 예상하지 않은 이런 상황에서 또 상대방을 앞에 두고 장고를 해야 했다.
'황금전장의 이놈들이 우리 권씨세가의 힘을 알기는 아는구나. 돈벌레 구두쇠 공 자무가 직접 아들들을 보내서 빌고 배상금까지 지불하겠다는 걸 보니 엉뚱한 꿍꿍이가 있을 것 같지도 않고. 흠흠. 공자무가 이렇게 했다는 말은 평생 들어본 적이 없지. 빚이 없는 상태에서 두 배의 배상금이라면... 껄껄, 완아가 복원해놓은 조상님들의 무공과 함께 우리 세가는 단숨에 천하제일가로. 껄껄껄!'
권필중은 즐거운 상상에 빠져 자기도 모르게 미소를 지었다. 하지만 이내 자기의 표정이 풀린 것을 깨닫고 다시 딱딱하게 했다.
'하지만 이런 일은 내가 결정할 수 있는 것이 아니다. 어쩌면 총명하기 그지없는 완아가 이런 것까지 모두 계산해놓고 있었을 수도 있고, 이보다 더 큰 양보를 받아내거나 심지어 황금전장을 우리가 흡수하는 방법까지 가지고 있을지도 모르는 일이다. 혹시나 늙은 내가 괜히 중간에 나서는 바람에 산통을 깨버린다면 정녕코 조상님들한테 면목이 없는 일이지.'
권필중은 결정을 내렸다. 자기가 어찌할 수 있는 것은 아니라고. 그리고 당장 자기가 무엇을 해야할지도. 권필중은 제자 강정덕(姜正德)에게 턱으로 지시했다.
"받아라!"
강정덕이 걸어나와 공당한의 손에 들린 보자기를 건네받으려 했다.
그 순간에 푸른 빛이 강정덕과 공당한의 사이에서 피어올랐다. 번쩍!
"헉!"
강정덕이 손을 뻗은 자세 그대로 엉거주춤하게 서서 굳어있었다. 어느 틈에 뽑혔는지 공대복의 장검이 강정덕의 심장을 겨누고 있었다. 그때서야 사태를 알아챈 권씨세가 무사들이 감히! 하고 고함치며 공대복과 공당한을 포위했다.
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