그런데 잠시 후, 다시 명아노승의 두 다리가 떨어지더니 이어서 다른 팔 하나와 몸통이 통째로 떨어졌다. 그것을 본 중들 중 담이 약한 자들이 사시나무 떨듯 몸을 떨었다.
권완이 공수래에게 전음으로 말했다.
"황보 세가는 이미 난릉왕의 수족이 되었는데, 혼자서 이런 일을 벌일 까닭이 없어요. 아마도 난릉왕이 이곳에서 뭔가를 노리고 있는 게 아닌가 싶군요."
난릉왕이라는 말에 공수래는 귀가 번쩍했다. 서문숙과 일곱 번 싸워서 일곱 번을 졌다. 지면 그는 난릉왕을 막아 싸우겠다고 약속했었다. 그런데 그것은 공수래 자신의 표현대로 하면 정말 빌어먹을 일이었다. 공수래는 난릉왕에 대해서 아는 것이 없었다. 그리고 약속이 가슴을 누르고 있기는 했지만, 별로 실감도 나지 않았다.
권완의 말을 듣고 보니 떨떠름했다. 하기는 싫은데 뭔가 하지 않으면 안 될 상황이라는 걸 공수래는 느낀 것이었다. 세상에 신나는 일이 얼마나 많은데 하기 싫은 일을 하면서 시간을 죽쳐야 한단 말인가?
"황보 세가! 악독하구나! 사람을 죽여도 이렇게 토막 낼 필요가 어디 있단 말인가?"
한 노승이 허공에 대고 고함쳤다. 그러나 대답이 없고 핏방울이 주르르 떨어졌다. 노승이 보법을 사용해 피를 피했다.
공수래가 노승에게 천산음으로 물었다.
"황보 세가에서 원하는 게 무엇입니까?"
노승이 잠시 머뭇거리더니 대답했다.
"만년옥액(萬年玉液)이외다."
공수래가 즉시 말했다.
"그럼 그걸 줘버리십시오. 상대가 원하는 걸 주면 아무 탈 없을 것입니다."
권완이 공수래에게 전음으로 말했다.
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