"만년옥액은 천고의 보물이에요. 한 방울만 가지고도 몸의 탁기를 모두 몰아내고 어떤 상처든지 치료할 수 있을 뿐 아니라 공력을 크게 높여주죠."
공수래가 짜증이 난다는 듯 다시 말했다.
"줘버려요. 보물 지키려다 죽는 것만큼 멍청한 일도 없어요. 원 중들이 욕심은 많아 가지고."
노승들이 공수래의 당돌한 말에 멍청한 표정을 짓더니 잠시 멍하게 서 있었다. 그때 한 사람이 탄식하며 말했다.
"명아사제만이 욕심에서 온전히 벗어났구나."
권완은 속으로 생각했다.
'아마도 만년옥액이 옥불사의 백옥불과 관련이 있었던 모양이구나. 어쩌면 그것이 옥불 안에 들어있을지도 모르겠다. 이 만년옥액이 난릉왕의 손에 들어가게 되면 아버님은 그만큼 힘든 싸움을 해야 할 것이다. 절대로 만년옥액이 난릉왕에게 넘어가게 해서는 안 되겠구나.'
공수래가 단도직입적으로 물었다.
"줄 겁니까 안 줄 겁니까?"
노승이 대답했다.
"사제들과 잠시 의논해봐야겠네. 사제들의 생각은 어떤가?"
한 사람이 대답했다.
"이미 말이 나왔습니다. 오늘 비록 주지 않거나 빼앗기지 않는다고 해도 앞으로 만년옥액을 노리고 찾아오는 자들이 헤아릴 수 없이 많을 것입니다. 차라리 오늘 깨뜨려 후환을 없애는 게 옳을 듯합니다."
다른 사람이 말했다.
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