"백옥불이 없으면 우리 옥불사는 옥불사가 아닌데, 어찌 그리 쉽게 결정하려고 하오? 그 말은 산문을 닫아걸자는 말처럼 들리는구려. 다른 방법을 모색해봐야 할 것이외다."
공수래가 버럭 화를 내며 말했다.
"그럼 절 이름을 무옥불사로 고치면 될 것 아닙니까? 다 죽고 나서 무승사(無僧寺)가 되고 싶지 않으면 말이오."
조금 전 말을 했던 노승이 호통쳤다.
"어린 시주가 입을 함부로 놀리는구나! 우리는 모두 부처님을 모시는 사람들인데 어찌 모시던 불상을 하루아침에 말 몇 마디로 깨뜨릴 수 있단 말이냐?"
공수래가 험악하게 인상을 쓰면서 말했다.
"당신들 중들은 부처를 믿소 돌덩어리를 믿소? 하루아침에 몽땅 죽는 건 괜찮고 불상 깨지는 건 못 본다니 불상이 배를 잡고 웃을 일이오! 죽든 살든 마음대로 하시오. 난 모르겠소."
공수래는 권완의 손을 잡고는 왔던 길을 향해 등을 돌렸다.
호통치던 중은 당황하는 기색이 역력했다. 다른 여러 중들도 이러지도 저러지도 못하고 있기는 마찬가지였기에 공수래와 권완을 만류하지도 못했다.
공수래가 권완과 함께 검은 대나무 옆으로 지나가는데, 담장에 얹힌 기와에 장식으로 붙어 있는 배를 잡고 있는 나한이 보였다. 마치 킥킥거리며 '것 봐'하는 것 같았다.
등 뒤에서는 여전히 중들의 갑론을박하는 소리가 들려왔다. 명아노승이 죽은 데 대한 원한은 갚을 엄두도 못내는 듯 흉수를 찾을 생각은 하지도 않고 있었다.
권완이 한숨을 쉬면서 말했다.
"명아노승의 항마십삼장은 그 위력이 대단한 것인데도 간단하게 죽임을 당했어요. 황보 세가에서 고수를 보낸 모양이에요."
공수래는 말없이 권완의 손을 잡아끌면서 몸을 날렸다.
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