처음 배울 때 해본 이후, 직접 귀식대법을 펼치기는 이번이 처음이었다. 그런데 귀식대법이 이렇게 좋은 것이었나 하는 생각이 들었다. 심장도 멎었고 숨도 멎었다. 귀는 열어놓았으니 소리를 들을 수 있었고, 머리 속으로는 아주 느리게 생각이 펼쳐졌다. 그래도 그 느낌이 아주 좋았다. 귀에 여러 가지 소리가 들려오는데, 생각은 느려 그 소리를 쫓아가지 못했다. 그래도 좋았다. 아주 편안해서 좋았다.
"난릉왕은 정말 제멋대로예요. 우릴 완전히 어린애 취급했어요."
여우같이 요염해 보이는 계집애 진달개의 화난 음성이었다.
"그래도 중들을 모두 죽여버린 건 심한 짓이었어."
황보천유의 음성이 뒤를 이었다.
공수래는 마음 속 아주 깊은 곳에서 천천히 생각했다.
'중들이 모두 죽었구나.'
진달개와 황보천유가 잠시 옥신각신하는 소리가 들리더니, 잠시 후 진달개가 팩 토라지는 소리가 들렸다.
황보천유가 백옥불의 오른 쪽 어깨 위에 내려서며 말했다.
"그놈은 난릉왕과 싸웠던 자야. 우리 상대가 아니야."
진달개가 백옥불의 머리 위에 엉덩이를 걸치고 앉으면서 따져 물었다.
"호호호호! 황보가가는 보기보다 겁이 많군요. 왜 안 된다는 거예요? 그래봤자 그놈이 우리보다 강할 것 같은가요? 중들을 인질로 쓸 생각이나 하고 있었다는 게 우스워요. 난 그 년놈들을 직접 봤다구요. 그리고…."
진달개가 냉소를 지으며 말을 이었다.
"중들은 백 번 생각해봐도 잘 죽인 거예요. 그들이 살아있으면, 기필코 소문이 퍼질 수밖에 없어요. 무림인으로서 만년옥액의 행방에 귀를 기울이지 않을 자가 과연 있을까요?"
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