공수래는 흑금환이 변하여 만들어진 묵검으로 황보천유의 머리를 겨눈 채 불상의 꼭대기에 내려섰다. 황보천유는 아슬아슬한 곡예를 하는 것처럼 두 다리 사이에 진달개를 끼운 채 발끝에 의지해 옥불의 목에 겨우 서 있었다.
공수래가 천산음으로 욕을 하며 말했다.
"빌어먹을 개자식! 중들이 무슨 죄가 있다고 죽였느냐?"
황보천유가 귀 조각을 손으로 조물조물하면서 천연덕스럽게 말했다.
"내가 무슨 형리(刑吏)나 망나니라고 죄 있는 사람만 골라 죽이겠소? 재미없으면 죽이기도 하고 재수 없으면 내가 죽기도 하는 거지."
공수래가 곰곰이 황보천유를 내려다보았다. 준수한 미남이었고 헌앙한 기색이 있어서 세상의 보기 드문 기남자(奇男子)였다. 용모만으로 본다면 장차 영웅이 될 만한 인물이라는 생각이 들 정도였다.
공수래가 버럭 소리쳤다.
"빌어먹을! 하긴 내가 관여할 일이 아니지. 젠장. 자기들끼리 싸우다 죽든, 늙어서 죽든, 맞아죽든…."
공수래는 눈을 부라리면서 욕설을 한번 더 내뱉고는 그 자리에서 꺼지듯이 사라져버렸다.
황보천유는 발끝으로 옥불상의 목을 구르면서 옥불상의 머리 위로 솟구쳐 올랐다. 어디를 살펴봐도 공수래의 모습은 보이지 않았다.
황보천유는 잘려진 자기의 귀를 입 속에 넣었다가 다시 꺼내 원래 자리에 붙였다. 잘려졌던 자리가 감쪽같았다.
"이봐, 형씨! 어디 간 거요? 하하하. 이렇게 만난 것도 인연인데 이름자 정도는 알려줘야 하지 않소?"
황보천유가 큰소리로 외쳤다. 그러나 공수래의 대답은 어디에서도 들리지 않았다.
황보천유는 공력을 귀에 모아 동정을 살피다가 공수래의 기척이 전혀 느껴지지 않자 진달개를 발끝으로 밀어놓고 주저앉았다. 그의 입가에 의미심장한 미소가 걸렸다.
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