"후후후. 쓸 만한 놈인걸. 붙잡아서 내 호위로 쓰든지 아니면 죽여 버려야겠어. 이미 내 눈에 한번 뜨인 이상 넌 내 손아귀를 벗어날 수 없어."
황보천유는 그렇게 중얼거리며 손바닥에 하얀 가루를 올린 다음 훅 하고 불었다. 곱게 빻은 밀가루 같은 것이 그의 주위에 퍼졌다. 불어오는 바람에 날리기도 하면서 백색가루는 옥불의 머리 위에 남겨진 흔적을 드러내주었다. 공수래가 서 있던 장소에 그의 발자국이 남아있는 게 보였고 그 가운데로 칼로 찍힌 듯한 자국도 나타났다.
황보천유는 검의 예리한 날을 쓰다듬듯이 손가락으로 그 자국을 어루만졌다. 순간 그의 얼굴에 놀라는 기색이 역력했다.
잠시 후 황보천유는 진달개의 옷을 약간 흐트러뜨린 다음 혈도를 풀었다. 그리고는 그녀를 안아 올리며 중얼거렸다.
"설마…."
진달개가 눈을 떴다.
"가가! 또 제 혈도를 짚었군요."
황보천유가 웃으며 말했다.
"진매는 눈을 감고 있을 때가 제일 예뻐."
진달개가 자기 옷을 추스르며 샐쭉 웃으며 말했다.
"저를 재워 놓고 제 몸에 무슨 짓을 하는지 한 번만 봤으면 좋겠어요."
"하하하하!"
황보천유는 큰소리로 웃었다. 그리고는 웃음을 그치고 진달개의 귀에 대고 속삭였다.
"만년옥액을 찾을 수 있을 것 같소."
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