공수래는 사치를 모르고 살았다. 아버지가 천하오대 갑부 중의 한 사람이지만 공수래는 갑부가 아니었다. 그리고 갑부인 아버지도 절대로 사치하지 않았다. 남에게 보이기 위한 몇 벌의 좋은 옷과 장식물이 있는 외엔 철저한 구두쇠였다. 공수래의 가족은 심지어 음식마저 풍족하게 먹지 않았다. 그래서 거부임에도 불구하고 그 집안에는 아무도 뚱뚱한 사람이 없었다.
공수래는 황금언덕의 높은 곳에 황금으로 만들어진 의자를 놓고 앉아 턱을 고으고 생각했다.
'누가 황금전장 아니랄까봐...... 이게 얼마나 되는 것일까?'
한 가마니의 모래알이 몇 개나 되는지도 헤아릴 수 있는 공수래였지만 아무리 생각해도 그곳에 있는 금들이 얼마나 되는지는 알 수 없었다. 공수래의 발 옆에 한 자 정도 길이되는 금봉채(金鳳釵) 한 쌍이 나란히 놓여있었다. 금봉의 모양이 너무도 정교하여 손바닥 위에 올려놓고 살폈다. 봉의 눈들은 금강석을 다듬어 박은 것이고, 봉의 깃털은 엷게 편 황금과 백금을 절묘하게 조화시켜 만든 것이었다. 머리카락을 찔러 고정시키는 자루 부분은 가느다란 사선들 심어서 황금의 찬란한 빛이 더욱 화려해 보이도록 되어 있었다.
물건의 참된 가치를 알아내는 건 공수래의 직업상 필수적인 것, 공수래는 한번 쳐다봄으로서 그것이 값으로 따지기 어려운 물건이라는 것을 알았다. 손에 놓기 싫어서 품속에 간직하고 출구로 나왔다.
아버지와 큰형님에게 복수할 생각으로 한몫 단단히 챙겨서 가출할려고 마음먹었던 공수래였다. 그래서 위험과 골치아픔, 귀찮음을 무릅쓰고 팔십 한개의 장애물을 돌파해서 이곳까지 왔다.
그러나 정작 황금은 엄청나게 구경했지만 그걸로 목적을 달성한다는 건 불가능함을 알고 힘이 쭉 빠졌다. 수레를 몇 백개나 동원한다면 좀 표가 나도록 황금을 가져갈 수 있겠지만 그것도 불가능할뿐 아니라 복수의 의미도 없다. 지금 최대한 가져가봤자 고작 삼백근, 그 이상이 되면 빠져나갈 수도 없다.
이건 아니다 싶은 생각이 들자마자 공수래는 한쌍의 금봉채만 가지고 밖으로 나왔던 것이다.
'가만있자 여기는 주로 황금으로 된 것만 있었으니 다른 석실에는 좀더 값진 게 있을지도 몰라. 아버지가 제일 아끼는 게 뭔지만 알면 좋은데.......'
공수래는 걸어가 다른 석실문을 열었다. 이미 사람들이 출입했던 흔적이 남아있었고, 공수래의 예리한 눈은 어둠 속에서도 즉시 문을 여닫는 방법을 찾아낼 수 있었기에 전혀 어려움이 없었다. 그는 명색이 역사상 가장 어린 나이에 철궁 궁주가 된 인물이었다.
열려진 석실에서 빛이 확 쏟아져나왔다. 황금의 석실에서도 그랬기에 공수래는 놀라지도 않았다. 그 석실은 먼저의 석실에 비해서는 겨우 백분지 일도 안되는 크기였다. 그러나 그 안에는 무수한 보석들이 쌓여있었다. 이제 놀랍지도 않았다. 이것도 역시 복수에 그다지 도움되는 물건들은 아니라는 생각부터 들었다.
공수래는 큰부자한테는 작은 도둑이 도둑질로 복수한다는게 불가능함을 알았다. 개미가 코키리 뒷꿈치를 깨무는 것과 마찬가지로.
"이것도 아냐!"
공수래는 툴툴거리며 그 석실 문을 꽝 닫아버리고 다음 석실로 향했다. 그때 어디선가 모골이 송연해지는 웃음소리가 들려왔다.
바로가기
58P
