말이 떨어지자 마자 공수래의 몸이 저절로 둥실 떠올라 노인들보다 앞서 무영동부 안으로 날아갔다. 누군가가 놀라운 공력을 발휘하여 공수래를 움직인 것이었다.
무영동부 안은 별천지를 이루고 있었다. 새들도 있었고 꽃들도 있었으며 나비도 있었다. 과일나무들은 벽을 타고 가지런히 심겨있고 군데 군데 서있는 크다란 느티나무마다 정자가 서있으며, 작은 시내가 정자들을 휘돌아서 동그란 연못으로 이어져 있었다. 그다지 넓은 곳은 아니었지만 오밀조밀하게 자연의 모든 것이 다 갖춰져 있는 것처럼 보였다. 아주 환한 것은 아니었지만 바깥의 복도 처럼 어둡지도 않았다. 이 모든 것이 안으로 날아가면서 공수래가 본 것들이다.
그리고 공수래는 입구 바로 옆에 있는 정자에서 약간 모잘라 보이는 한 노인이 열심히 걸레질을 하고 있는 것도 보았다. 심한 구린 내가 그쪽에서 풍겨나고 있었다.
공수래는 어찌된 상황인지 즉시 이해가 되어 속으로 욕을 했다.
'한심한 늙은이! 안나오면 뀌지 말거지 억지로 방귀시합을 하다가 큰걸 터뜨려? 나이가 아깝다 나이가!'
입에 담기 민망한 육두문자를 한 참 주워섬기고 있는데 공수래의 몸이 연못에 풍덩 떨어졌다.
"웃! 차거!"
어디서 그런 힘이 생겼는지 모른다. 분명히 손가락하나 까닦할 힘도 없었는데 물에 떨어지자 마자 그는 펄쩍 뛰어 바깥으로 나왔다.
"껄껄껄!"
"우하하하하!"
몇가지의 난해한 웃음소리가 귀청을 찢을 듯이 크게 들렸다. 똥걸레를 훔치고 있던 덜 떨어진 노인까지 배를 부둥켜 잡고 웃는다. 공수래는 기분이 영 엉망이 되었다. 근엄해 보이던 부주 노인도 함께 웃고 있다. 웃음소리가 한참 이어졌는데 공수래는 비참한 기분을 지나서 폭발할 지경이 되어 얼굴이 붉으락푸르락했다. 두들겨 맞아서 퉁퉁 부어오른 얼굴이 실룩거리는 걸 보면서 노인들이 또 웃어대며 숨을 헐떡거렸다.
공수래가 버럭 고함쳤다.
"입 다물어!"
뚝!
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