"이 서문숙이 살아서는 할 일이 적고 여유가 많았는데 죽은 후에 오히려 번거로움이 많으니 내 산 때의 업이 아직 다 지워지지 않은 모양이오."
공손랑이 조심스럽게 말했다.
"이미 진보가 이승을 벗어나 목신이 되었음을 동악, 서악, 남악, 북악의 대제들이 모두 알고 있을 것입니다. 그들이 진보께 일을 맡기시면 다시는 이승의 일에 관여하기 쉽지 않습니다."
서문숙은 침중한 얼굴로 말했다.
"나 또한 하루가 지날 때마다 내 속에서 이승에 대한 것들이 희미해져 가는 것을 느끼오. 저 탑 속에는 일곱 개의 네모반듯한 상자가 있소. 그 기운이 아주 이상하여 내가 평생 처음 보는 것이었소. 그래서 내 금인을 새긴 만큼, 이제 저 상자들과 얽힌 일은 풀어야 이승과의 연이 모두 끊어질 듯하오."
공손랑이 말했다.
"진보께선 그 물건이 진보의 후인들에게 큰 영향을 끼칠 수 있다고 생각하시는 모양이군요."
서문숙이 말했다.
"어쩌면…."
서문숙은 그것이 자기가 마지막에 공을 들여 가르친 공수래와 권완에게 위협이 될 것 같다는 말은 삼키고 내뱉지 않았다.
말과 함께 그 상자의 위협을 자기가 삼키고 이승에서의 연을 모두 마치고 싶었다. 자기가 목신이 되어 죽은 후에도 이렇게 산 사람처럼 잠시나마 행세하는 것도 모두 그 상자와 자기가 맺혀있는 어떤 연 때문인지도 모르겠다는 생각조차 들었다.
서문숙은 지난번에 보았던 그 중년인을 떠올리며 불안한 마음을 지우지 못했다. 새로이 대원수가 된 권일해와 자웅을 결할 수 있을 정도의 고수라는 느낌을 처음부터 받았었다.
그때 공손랑이 물었다.
"여기서 그냥 기다리실 건가요?"
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