백의면사녀는 마교주 김치독을 힐끗 보고 난 후에 자기 앞에 있는 향로를 쇠상자 곁으로 밀어보냈다.
"선무불사강녕로(仙舞不死康寧爐)를 모르시진 않겠죠?"
귀가 공대복에게 전음으로 말했다.
"천하를 다투기에 부족함이 없는 것들입니다. 선무불사강녕로는 향을 피우면 향연이 선녀의 모습으로 춤을 추고 그 춤을 계속 보는 자는 죽지 않는다고 합니다. 상처를 입은 상태에서 본다면 선녀의 춤이 끝날 때 상처도 모두 치유된다는 말이 있습니다. 마교주가 내놓은 황금신반(黃金神盤)과 자웅을 다툴 만한 보물입니다."
황금신반의 가치는 공대복도 잘 알고 있었다.
황금신반은 그 위에 어떤 것이 있으면 천지의 기운을 한없이 빨아 당겨서 불어넣어주는 능력이 있는 물건이었다. 평범한 대추 하나라도 황금신반에 얹은 후에 먹게 되면 주안과나 다름없는 것이 된다. 시중에 흔하디 흔한 철검을 그 위에 얹어놓으면 한 자루의 보검으로 변하게 된다.
귀가 물었다.
"소주께선 어떤 것을 내놓으시겠습니까?"
불안한 음성이다. 공대복은 원래 황금신반이나 선무불사강녕로처럼 값진 물건을 가지고 다니는 사람도 아니고 구하는 사람도 아니기 때문이다.
공대복은 손을 뒤로 내밀며 귀의 소매를 건드렸다. 귀가 그때서야 머리가 트인 듯하며 삼촌육유가 든 병을 꺼내 두 손으로 들었다.
"가져다 놓으시오."
귀가 공대복의 명을 받고 가운데로 걸어가 병을 쇠상자 위에 놓았다. 놓으면서 난릉왕을 한 번 노려보았으나 난릉왕은 눈빛조차 흔들리지 않고 두 시동만이 분노한 기색을 띠었다.
서문숙이 탄식하며 말했다.
"천하의 이물이 모두 이 한자리에 모이는구나."
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