서문숙은 고개를 끄덕였다.
공손랑이 가슴을 쓸어내리며 말했다.
"사람은 정말…. 무섭군요. 너무 무서워요."
그때 동악(東岳)에서 와서 밤이 되기를 기다리고 있던 대제(大帝)의 사자가 그들 앞에 나타나 말했다.
"서문숙! 당신은 정말 대제의 영을 받지 않을 셈이오?"
서문숙은 동악대제의 사자에게 예를 취하고 나서 한숨을 쉬며 말했다.
"이미 몸이 처하게 되었으니 어찌 대제들의 영을 받지 않을 수 있겠소“ 그러나 세상에서 내가 풀어야 할 일이 남은 듯하니 잠시 기다려 주시면 그때 거취를 정하고자 하오."
사자가 껄껄 웃으며 말했다.
"대제께서 이 몸을 보내면서 하신 말씀이 계셨소. 서문숙은 그 위인됨이 올곧고 지혜롭지만 지나치게 자기의 끈을 놓지 못하는 사람인지라 반드시 그로 하여금 간이 떨어질 정도로 놀라게 할 일을 만나게 될 것이라고 말이오. 소문만으로 듣던 그대를 직접 만나고 보니 본 사자도 그대의 도행이 결코 나보다 못하지 않음을 알겠소. 하여 존경하는 마음에서 한 마디 충고하려니와 들어보시겠소?"
서문숙이 말했다.
"말씀해보시오. 경청하리다."
동악사자가 공손랑을 힐끗 본 후에 말했다.
"그대는 한갓 나무에 미련을 두어 기어코 목신이 되었고 또 아직도 세상에 미련을 두어 한 덩어리의 망령으로 떠돌려 하고 있소. 이 두 가지 중 어느 것이나 옳은 점이 있는지 말해 보시오."
서문숙이 말했다.
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