공수래는 원래 더 생각해봐도 알 수 없는 일에 집착하는 성미가 아니었다. 알아야 될 거면 알 날이 오겠거니 하고 머리 속에서 지워버렸다. 하여간 아주 기뻐서 속으로 외쳤다.
'하늘이 나를 돕는구나. 도무는 할 필요도 없이 저기 있는 보물을 몽땅 쓸어간다면 아버지도 나를 용서하지 않고는 못 배기시겠지. 으헤헤헤헤.'
속으로 좋아 죽을 지경이었다. 이런 상황이면 큰 힘을 들일 것도 없이 몽땅 꿀꺽 할 수 있겠다는 생각이 들었다.
그 사이에 천하를 놓고 도박을 벌이려던 부상자들이 얼굴을 알아 볼 수 없는 백의검객과 주고받는 말이 점점 엄밀해지고 있었다.
이수낭자가 말했다.
"우리가 비록 중상을 입었다고 하지만 다섯 사람이 동시에 손을 쓰면 당신을 쓰러뜨리지 못한다고 볼 수는 없어요."
백의검객은 대꾸하지 않았다. 어떤 말에는 대꾸하고 어떤 말은 묵살하는 그의 태도가 중상을 입은 다섯 사람의 마음을 더욱 무겁게 한다. 시간이 마냥 흐르는 것은 그들을 더욱 불안하게 한다. 특히 형파는 이산굉이 돌아오게 되면 그야말로 도마 위의 생선과 다름없는 꼴이 되고 말 것 같았다.
공수래는 형파의 눈빛에서 그의 불안을 읽어내고는 불쑥 앞으로 나가며 아름다운 소녀들을 향해서 호통을 쳤다.
"비켜라!"
순간 소녀들이 그를 향해 고운 이를 드러내며 활짝 웃었다. 공수래는 정신이 아찔해지는 것을 느꼈다. 앞으로 내딛던 발을 하마터면 헛딛을 뻔했다.
형파가 공수래를 깨우쳐 주기 위해 급히 말했다.
"요사한 것들! 미혼대법(迷魂大法)을 펼치다니!"
그러나 공수래의 모습이 긴 선을 긋고 있었고 소녀들은 '어맛!', '아야!', '어머어째' 하는 소리를 어지럽게 내뱉으며 공중으로 던져져서 말 그대로 꽃잎처럼 나부끼고 있었다.
노인 한 명이 소리쳤다.
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