"교주! 소리통을 찾아서 없애주시오. 이제 다른 방법이 없소."
"으하하하하하!"
김치독은 다시 한번 광소를 터뜨리고는 천마비공술(天魔飛空術)을 펼쳐서 까마득히 허공으로 솟구쳐 사라져 버렸다.
엄유는 독검을 갈무리하고서 자기에게 분홍색 주머니를 줬던 자를 생각하며 나직하게 중얼거렸다.
"그가 직접 온 것도 아니고 마교주가 오다니…… 나를 곤란하게 한 책임을 반드시 묻고야 말겠다."
그는 자기가 죽인 자들의 흔적과 죽어있는 자들을 한번 쳐다본 후에 일렁이는 흰 그림자가 되어서 사라졌다.
일각 쯤 시간이 지났다. 어둠 속에서 나타나 고양이처럼 발소리를 죽이고 살금살금 다가온 누군가가 이수낭자와 형파, 그리고 지존사장을 익힌 양명기의 시체를 겹겹이 포개들고 어디론가 사라졌다.
* * *
형파는 크게 놀랐다. 물이 똑똑 떨어지는 종유석 동굴 속에 다섯 개의 석주가 둘러싼 곳이었다.
'내가 살아있었는가“ 아니면 여긴 저승인가“'
몸을 움직일 수는 없었지만 눈은 움직였다. 숨도 쉴 수 있었고 동굴 냄새도 느껴졌다. 물방울이 물 위에 떨어지는 소리가 심장 뛰는 소리 사이사이로 들렸다. 사방이 다 어두운데 오직 그가 있는 주위만 희미했다.
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