다만 못 잊는 정 봄빛처럼 한없는데
강남북으로 찾아온 봄을 보내는 듯 하구나.
신은 선하곡 출신으로 무공과 술법을 익혔지만 글 또한 적잖게 읽은 사람이었다. 공자무와 구령이 한 수씩 읊은 시를 듣고 머리끝이 쭈삣했다.
두 사람이 읊은 시는 모두 왕유(王維)가 지은 것이다. 왕유는 당나라 때의 사람으로 호는 마힐(摩詰)이며 산서성 태원사람이었다. 어릴 때부터 시로써 이름을 날렸으며 열두 살에 진사에 급제하였던 천재였다. 그 당시는 일반적으로 오십이 되어서 진사가 되어도 장하다고 말해질 때였다.
그러나 신을 쭈삣하게 만드는 것은 왕유가 지은 시가 아니었다. 공자무와 구령이 읊은 시의 지은이가 왕유라는 사실 때문이었다.
왕유는 서른 남짓하던 해에 아내를 잃고는 혼자 살았으며, 불교에 귀의하기도 했고, 벼슬도 높았지만 그 사람됨은 당시의 뛰어난 시인이었던 이백(李白)이나 두보(杜甫)에 비할 수가 없었다. 마음이 연약하여 현실의 오탁(汚濁)에 초연할 수 없었을 뿐 아니라 반항조차 할 수 없었던 사람이다. 불교와 청정 자연에 자신을 도피하면서도 현실에 얽매여 살았던 그는 뛰어난 시인이었지만 평범한 사람이라는 말을 듣지 않을 수 없다.
구령은 아마도 공자무가 왕유의 시를 읊자 따라서 왕유의 시를 읊었겠지만, 공자무가 왕유의 시를 읊은 것은 무의식중에서라도 옛 정리에 얽매여 있는 그의 마음을 보여주는 것 같았다.
신은 그 자리에 멈추어선 채 공자무의 사주를 생각하고 점괘를 뽑아봤다. 마음속으로 셈을 하면서도 그보다는 왕유가 예순한 살에 죽었다는 사실이 자꾸만 머리 속을 맴돌고 있었다. 어떤 불안감 때문에 공자무의 곁을 떠날 수가 없었다. 명을 어겼기 때문에 죽는다 하더라도 떠나서는 안 될 것이라는 생각이 들었다.
술법을 익히고 점술을 익힌 사람은 어떤 이해하지 못할 영감 같은 것을 느낄 때가 있다. 그리고 그것이 의심의 여지없는 느낌일 때는 그 모든 것에 우선한다.
신은 물가를 맴도는 새를 손짓으로 불렀다. 새가 영문도 모르는 채 그에게로 포르르 날아온다.
신은 숯 조각을 꺼내서 종이에 글을 써서 돌돌 만 다음에 새에게 물려서 선하곡으로 보냈다. 결정은 선하곡의 연세 많으신 분들이 할 것이었다.
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